Si on vous demande combien sont les Tortues Ninja, il y a de fortes chances que vous répondiez "quatre". Mais si ce nombre a d'abord été fixé avec les comics créés en 1984 par Kevin Eastman et Peter Laird, il a évolué au fil des années, que ce soit sur papier ou dans les séries télévisées.

Faisons le point sur les nombreuses tortues ninja des comics.

Attention, la suite de cet article contient des révélations, principalement sur les comics Teenage Mutant Ninja Turtles ou la mini-série The Last Ronin.

Les tortues mutantes

Leonardo

Leonardo est le chef des Tortues Ninja et se considère comme le meilleur de la fratrie, envisageant difficilement l'idée d'être remplacé à la tête de l'équipe, principalement lorsqu'il est remis en question par Raphael avec qui les relations sont généralement tendues. Toutefois, il sait allier à la fois l'esprit et le cœur, faisant de lui le plus équilibré des quatre frères.

Si dans les premiers comics les quatre Tortues Ninja portaient toutes un masque rouge, Leonardo est le plus généralement reconnu grâce à son masque bleu ainsi que les deux katanas qu'il utilise au combat.

Leonardo par Mateus Santolouco

Raphael

Raphael est de loin le plus badass et rebelle des quatre frères. Son tempérament bouillant l'amène à chercher la bagarre dès que possible – notamment contre Leonardo – mais cela ne retire rien à l'affection qu'il porte à son clan. Portant un masque rouge et utilisant des saïs comme armes, Raphael est généralement représenté comme étant plus massif que ses frères.

Dans la série publiée par Image Comics, il a été défiguré et est même devenu le nouveau Shredder, remplaçant le pire ennemi des Tortues Ninja à la tête du Clan Foot.

Raphael par Mateus Santolouco

Donatello

Donatello est doté d'un génie scientifique sans pareil. Armé d'un et portant un masque violet, il préfère généralement s'appuyer davantage sur son intellect que sur son entraînement de ninja, même si, tout comme ses frères, il excelle dans l'art du ninjitsu. Mortellement blessé au combat par le mutant Rocksteady, Donatello a survécu et a eu sa carapace, alors brisée, remplacée par une version prothétique. Le temps de sa convalescence, il a un temps continué à combattre en ayant sa conscience transférée dans le robot Metalhead.

Et si la version Image Comics de Raphael est devenue le nouveau Shredder, Donatello est, quant à lui, devenu un cyborg dans la série publiée par ce même éditeur.

Donatello par Mateus Santolouco

Michelangelo

Michelangelo, la tortue au masque orange et aux nunchakus, est certainement le plus adolescent dans l'attitude des Teenage Mutant Ninja Turtles (le titre anglophone des Tortues Ninja qui se traduit par Tortues Ninja Mutantes Adolescentes), ce qui généralement lui attire les faveurs du jeune public mais surtout peut mettre en rogne ses frères. Malgré son caractère souvent puéril, Michelangelo a démontré à plusieurs reprises une maîtrise des arts martiaux et des armes parfois supérieure à celle de ses frères.

Dans le futur alternatif et dystopique de la mini-série The Last Ronin, Michelangelo est le dernier survivant de sa famille et cherche à venger la mort de ses proches, utilisant les armes de ses frères et arborant un masque noir.

Slash

En fonction de la série, que ce soit de comics ou télévisée, Slash a eu de nombreuses origines. Tour à tour alien ou mutant, il a dans de nombreuses histoires été présenté comme une tortue rendue humanoïde (et particulièrement massive) en laboratoire. Si elle a été opposée aux Tortues Ninja dans plusieurs récits, sa version dans les comics de l'éditeur IDW est un combattant du bien partageant une amitié sincère avec Michelangelo qu'il admire. Il porte un masque noir et Leonardo lui a fait dont d'un gant portant des griffes.

Slash par Mateus Santolouco

Moja, Odyn, Uno et Yi

Dans le futur du Ronin-verse, April O'Neil et sa fille Casey Mary Jones ont pris sous leur aile quatre tortues qu'elles ont fait muter pour les entraîner à devenir la seconde génération de Tortues Ninja. Encore enfants mais approchant de l'adolescence, les quatre tortues répondent aux noms de Moja et Yi pour les deux femelles, et Odyn et Uno pour les deux mâles.

Pour l'anecdote, chacun des noms de la seconde génération signifie "un" dans une langue différente : Moja en swahili, Odyn en russe, Uno en espagnol et Yi en chinois.

Les humains mutés en tortues

Jennika

D'abord ennemie puis alliée des Tortues Ninja, Jennika est à l'origine une humaine qui, suite à une transfusion du sang de Leonardo pour la sauver d'une mort certaine, a muté en une tortue humanoïde. Ayant intégré le clan, pour ne pas dire la famille, des Tortues, Jennika est la cinquième Tortue Ninja, portant un masque jaune et armée de tekko-kagi (des griffes en métal).

Jennika par Mateus Santolouco

Venus de Milo

Dans la série TV Les Tortues Ninja : La Nouvelle Génération (Ninja Turtles: The Next Mutation) de 1997, une tortue femelle est découverte et complète l'équipe. Alors élevée en Chine, Venus est également douée de pouvoirs mystiques.

Ses origines dans les comics sont en revanche très différentes. Apparue dans le numéro 127 de la série Teenage Mutant Ninja Turtle, Venus est à l'origine une humaine qui a muté en une grenouille humanoïde. Elle a subi les expériences d'un savant fou, faisant d'elle une sorte de version tortue de la créature de Frankenstein. Elle possède un lien particulier avec Donatello qui est expliqué plus tard lors de l'affrontement avec Armaggon.

Bonus : Lita

La petite Lita est une enfant humaine albinos qui a été abandonnée par son père. Le clan Splinter l'a recueillie après qu'elle ait été mutée en tortues suite aux conséquences de la bombe mutagène. Si Lita et d'autres enfants mutants suivent l'entraînement ninja du clan, la fillette ne se sent pas les talents et l'âme d'une combattante. Mais de récents événements qui se sont déroulés dans les comics montrent que Lita est destinée à de grandes choses.

Cette liste pourrait être complétée par d'autres personnages comme le robot Metalhead ou, par exemple, les quatre mystérieuses tortues apparue fin 2022, mais nous nous éloignerons peut-être un peu de l'idée de base de cette liste.

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