Superman a inspiré de nombreux personnages de fiction depuis sa création en 1938. Premier super-héros de comic books, le concept d'un être surpuissant aux capacités extraordinaires, doté d'un sens aigu de la justice et protégeant l'humanité, a marqué durablement la culture populaire.
De nombreux créateurs se sont inspirés de l'homme d'acier pour concevoir leurs propres héros, parfois en conservant les caractéristiques principales du personnage, d'autres fois en les détournant pour créer des anti-héros ou même des antagonistes. Voici dix personnages qui doivent beaucoup à Superman.
10 - Omni-Man (Invincible)
Dans Invincible, Nolan Grayson semble initialement être un équivalent de Superman : un héros extraterrestre protégeant la Terre avec ses pouvoirs extraordinaires. Cependant, sa véritable nature révèle une déconstruction brutale du mythe, transformant le protecteur bienveillant en conquérant impitoyable. Ses pouvoirs incluent une force colossale, le vol et une résistance exceptionnelle.
09 - Homelander (The Boys)
Version pervertie et terrifiante de Superman dans les comics de Garth Ennis et Darick Robertson, et son adaptation pour Prime Video, la série The Boys, Homelander possède les mêmes pouvoirs que l'homme d'acier mais les utilise pour assouvir ses désirs égoïstes. Il représente ce que Superman pourrait devenir s'il succombait à la mégalomanie et au narcissisme, tout en maintenant une façade de héros parfait aux yeux du public.
08 - Shazam! (DC)
Billy Batson, lorsqu'il se transforme en Shazam, obtient des pouvoirs très similaires à ceux de Superman : force surhumaine, vol, invulnérabilité. La principale différence réside dans l'origine magique de ses pouvoirs, contrairement aux origines extraterrestres de Superman. Son caractère d'enfant dans un corps d'adulte apporte une dynamique unique au personnage.
L'histoire de ce personnage avec Superman est particulièrement ironique. Créé en 1939 par Fawcett Comics sous le nom de Captain Marvel, il connut un tel succès qu'il dépassa les ventes de Superman dans les années 1940. Cette popularité conduisit DC Comics à poursuivre Fawcett pour violation de droits d'auteur, estimant que le personnage copiait trop Superman. Après une longue bataille juridique, Fawcett cessa la publication en 1953. Dans un retournement de situation, DC acquit finalement les droits du personnage dans les années 1970. Entre-temps, Marvel Comics avait déposé la marque "Captain Marvel" pour son propre héros, forçant DC à commercialiser le personnage sous le nom de "Shazam", initialement son mot magique de transformation.
07 - Ikaris (Marvel)
Ce membre des Éternels partage de nombreuses caractéristiques avec Superman : vol, super-force, vision laser et longévité exceptionnelle. Son sens du devoir et sa position de leader naturel au sein des Éternels rappellent le rôle de Superman dans la Justice League, bien que ses motivations se révèlent plus complexes.
06 - Brandon (Brightburn)
Le film Brightburn propose une version cauchemardesque de l'histoire de Superman. Brandon, comme Clark Kent, est un extraterrestre arrivé sur Terre dans une capsule spatiale. Mais contrairement à Superman, il utilise ses pouvoirs similaires pour terroriser et dominer plutôt que pour protéger, transformant le mythe du sauveur en histoire d'horreur.
05 - Hancock
Dans le film du même nom, Will Smith incarne un super-héros aux pouvoirs comparables à ceux de Superman, mais avec une approche radicalement différente. Alcoolique et asocial, Hancock représente ce que pourrait devenir Superman s'il perdait son sens moral et sa connexion avec l'humanité. Ses pouvoirs incluent le vol, la super-force et l'invulnérabilité.
04 - Hyperion (Marvel)
Marcus Milton est probablement l'hommage le plus direct à Superman dans l'univers Marvel. Dernier survivant d'une race extraterrestre, doté de pouvoirs cosmiques incluant super-force, vol et vision thermique, il incarne les mêmes idéaux que l'homme d'acier. Son histoire personnelle et ses origines sont particulièrement similaires à celles de Kal-El.
03 - Gladiator (Marvel)
Kallark, le Praetor de la Garde Impériale Shi'ar, possède un ensemble de pouvoirs quasi identiques à ceux de Superman. Sa force, sa vitesse et sa résistance sont proportionnelles à sa confiance en lui-même. Comme l'homme d'acier, il peut voler, possède une vision thermique et une super-haleine. Son sens du devoir envers l'Empire Shi'ar reflète celui de Superman envers la Terre.
02 - Sentry (Marvel)
Robert Reynolds obtient des pouvoirs similaires à ceux de Superman après avoir ingéré un sérum. Sa force est considérée comme équivalente à celle de "mille soleils explosant", il peut voler et possède une quasi-invulnérabilité. Cependant, Marvel a ajouté une dimension psychologique complexe au personnage, qui doit constamment lutter contre son alter-ego maléfique, The Void. À noter la présence du personnage dans le film Thunderbolts*.
01 - All-Might (My Hero Academia)
Le symbole de la paix dans l'univers de My Hero Academia représente l'incarnation même de l'espoir et de la justice, tout comme Superman. Toshinori Yagi possède une force surhumaine, peut voler et arbore un sourire caractéristique qui rassure les citoyens. Son costume aux couleurs vives et son sens du devoir font directement écho au héros de DC Comics, bien qu'il ait la particularité unique de pouvoir transmettre son pouvoir à un successeur.
L'influence de Superman sur la culture populaire ne se limite pas à ces dix personnages. Premier super-héros de comic books, il est devenu l'archétype même du genre, définissant les codes et les pouvoirs que nous associons instinctivement aux super-héros. Sa capacité à voler, sa force surhumaine et son sens de la justice ont inspiré d'innombrables créateurs à travers le monde.
Parmi les autres personnages notables inspirés de l'homme d'acier, nous retrouvons Samaritan dans Astro City, qui capture parfaitement l'essence du héros traditionnel, ou encore Mr Majestic chez Wildstorm, qui pousse le concept de Superman vers la science-fiction pure. Blue Marvel chez Marvel Comics représente une réflexion intéressante sur ce qu'aurait pu être un Superman afro-américain durant l'ère de la ségrégation. The Plutonian, dans Irredeemable chez Boom! Studios, explore quant à lui la déchéance psychologique d'un héros similaire à Superman, montrant à quel point la responsabilité qui accompagne de tels pouvoirs peut être écrasante.
Ces multiples variations autour du concept de Superman montrent à quel point ce personnage est une source d'inspiration inépuisable, et pourquoi, après plus de 80 ans d'existence, il continue d'influencer les créateurs du monde entier.
