Aujourd'hui encore très présent dans la Pop Culture, adapté et réadapté en permanence, le steampunk est un genre littéraire et esthétique qui mélange le passé et le futur, créant ainsi un univers rétro-futuriste fascinant. Mais en quoi consiste exactement cet univers unique et comment s'est-il développé au fil du temps ? Dans cet article, nous explorerons le monde du steampunk, ses origines, ses caractéristiques distinctives et son impact sur la culture populaire contemporaine.
Les origines du Steampunk
Le terme steampunk – littéralement punk à vapeur ou futur à vapeur – a été utilisé pour la première fois à la fin des années 1980 par l'écrivain américain Kevin Jeter et l'auteur William Gibson pour décrire un sous-genre de la science-fiction qui se déroule dans un monde où la technologie à vapeur (steam en VO) est prédominante. Il tire son nom du terme cyberpunk, qui désigne un genre de la science-fiction où se mêlent dystopie et ultra futurisme.
Inspiré par les œuvres de Jules Verne, H.G. Wells, Albert Robida et d'autres écrivains du 19e siècle, le steampunk imagine une réalité alternative où les machines à vapeur ont façonné le cours de l'histoire de manière significative. Ce mélange d'esthétique victorienne, de Belle Époque, de Guerre de Sécession et de technologie avancée crée un univers unique qui captive l'imagination des fans et des artistes à travers le monde.
L'une des caractéristiques les plus distinctives du steampunk est son esthétique rétro-futuriste. Les œuvres steampunk présentent souvent des machines complexes, des engrenages, des horloges à vapeur et d'autres éléments technologiques imaginaires qui rappellent l'époque victorienne pré-Première Guerre Mondiale et de la Révolution industrielle, mais avec une touche de modernité. Les vêtements et les décors sont également influencés par cette époque, avec des costumes élaborés, des corsets, des hauts-de-forme et des monocles. Les matériaux dominants sont le bois, le cuir, le cuivre ou encore le laiton, mêlant des teintes brunes ou bleutées.
L'Univers du Steampunk
L'univers du steampunk est vaste et diversifié, allant de romans et de bandes dessinées à des films, des jeux vidéo, de la musique ou de la peinture. Des œuvres emblématiques telles que Le Prestige de Christopher Nolan, La Ligue des Gentlemen extraordinaires d'Alan Moore, Sherlock Holmes de Guy Ritchie et Wild Wild West de Barry Sonnenfeld ont contribué à populariser le genre auprès du grand public récemment mais il ne faut pas oublier Le Château dans le Ciel et Le Château Ambulant de Miyazaki ou encore Hellboy de Guillermo Del Toro. L'attraction Space Mountain de Disneyland s'inspire du mouvement steampunk et on peut également penser récemment à la série d'animation Arcane, adaptée de l'univers League of Legends.
De plus, des événements comme les conventions de cosplay steampunk attirent chaque année des milliers de fans qui célèbrent l'esthétique et l'imagination du genre. De nombreux artistes, amateurs ou professionnels, surfent également sur l'esthétique unique de ce genre et proposent régulièrement des évènements ou des ventes en ce sens. Il permet une liberté créative faite maison avec des matériaux et des matériels communs.
Le chiffre : 20 000
Bien qu'il n'a pas été considéré comme tel à sa sortie en 1869 – soit en pleine époque victorienne –, le roman de Jules Verne 20 000 lieues sous les mers est aujourd'hui emblématique de l'univers steampunk. Le roman d'origine y mêle divers éléments comme l'utilisation de machineries de la révolution industrielle et des technologies futuristes. Véritable pionnier de la science-fiction, les diverses adaptations cinématographiques et télévisuelles ont conservés l'univers steampunk par la suite avec notamment la version de 1954 de Richard Fleischer ou encore l'attraction Disneyland.
En conclusion, le steampunk est bien plus qu'un simple genre littéraire ou esthétique ; c'est un univers riche et évocateur qui invite les gens à explorer une réalité alternative où le passé idéalisé et le futur utopique se rencontrent. Avec ses machines à vapeur, ses costumes élaborés et son ambiance victorienne, le steampunk continue de captiver l'imagination des gens à travers le monde et reste une source d'inspiration pour les créateurs et les fans de tous horizons. Que vous soyez un amateur de science-fiction ou simplement curieux de découvrir de nouveaux mondes, le steampunk offre un voyage fascinant dans le passé, le présent et le futur.
