Dans l'univers Marvel, peu de transformations sont aussi emblématiques que celle de Bruce Banner en Hulk. Ce scientifique brillant mais timide se métamorphose en un colosse vert surpuissant lorsqu'il est en colère ou stressé. Mais quelle est l'origine de cette incroyable mutation ? Les rayons gamma sont au cœur de cette transformation. Plongeons dans la science derrière le fameux géant de jade.
L'accident qui a créé Hulk
Bruce Banner, génie en physique nucléaire, travaillait sur un projet militaire top secret visant à développer une bombe à rayons gamma. Lors d'un test, Banner remarqua un jeune homme sur le site d'essai. Dans un acte héroïque, il se précipita pour le sauver, mais fut exposé à une dose massive de rayons gamma. Au lieu de le tuer, cette irradiation provoqua une transformation radicale de son corps et de son esprit.
L'exposition aux rayons gamma a déclenché chez Banner une mutation génétique complexe. Désormais, sous l'effet du stress ou de la colère, il se transforme en Hulk : une créature verte massive, dotée d'une force surhumaine et d'une capacité de régénération extraordinaire. Cette transformation s'accompagne d'une régression mentale, Hulk étant guidé principalement par la rage et des instincts primaires.

Bruce Banner se réveille après s'être pris l'explosion d'une bombe gamma sur la tronche dans The Incredible Hulk #1 (1962).
Mais que sont réellement les rayons gamma ?
Les rayons gamma sont une forme de rayonnement électromagnétique de très haute énergie. Ils se situent à l'extrémité du spectre électromagnétique, au-delà même des rayons X. Dans la nature, ils sont produits par des phénomènes cosmiques extrêmes comme les supernovas ou les trous noirs. Sur Terre, ils peuvent être générés artificiellement dans des réacteurs nucléaires ou des accélérateurs de particules.
Les effets réels des rayons gamma sur l'homme
Contrairement à la fiction, l'exposition aux rayons gamma dans la vie réelle est extrêmement dangereuse pour l'être humain. Ces rayonnements hautement énergétiques peuvent pénétrer profondément dans les tissus, causant des dommages cellulaires graves. Une exposition importante peut provoquer le syndrome d'irradiation aiguë, entraînant des symptômes allant de nausées et vomissements à la défaillance d'organes et la mort. À long terme, même de faibles doses augmentent significativement le risque de cancer.
Le chiffre : 100 000 électronvolts
Les rayons gamma sont définis comme des photons ayant une énergie supérieure à 100 000 électronvolts (eV). Pour mettre cela en perspective, la lumière visible a une énergie d'environ 2 à 3 eV. Cette énorme différence d'énergie explique le pouvoir pénétrant et destructeur des rayons gamma.
Bien que la transformation de Bruce Banner en Hulk soit purement fictive, les rayons gamma sont bien réels. Ils jouent un rôle crucial dans notre compréhension de l'univers, étant utilisés en astrophysique pour étudier les phénomènes les plus violents du cosmos. Dans le domaine médical, ils sont employés avec précaution pour le traitement de certains cancers, et jusqu'ici, personne ne s'est encore transformé. Croisons les doigts.
Pour en savoir plus : site de l'IRSN
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