New Gods, tome 1 : (Nouveaux) Dieu(x) que c’est beau ! (critique comics VF)

Remettre une création des seventies au goût du jour. C’est la pari que s’est lancé DC Comics dans le cadre de son opération DC All In. Les New Gods, marqués par la figure de leur créateur Jack Kirby, vont-ils retrouver un nouveau souffle, plus moderne ? L’éditeur a demandé à un duo très prisé en ce moment, Ram V et Evan Cagle, de relever le défi.

Pari réussi ?

Sommaire

• • Qui sont les New Gods ?
  • Le pari de DC Comics
  • Panthéon graphique
  • À la poursuite d’un nouveau Nouveau Dieu ?
  • Points forts
  • Points faibles

Qui sont les New Gods ?

Les New Gods sont une création du grand Jack Kirby, le créateur principal des super-héros Marvel. On lui doit les Quatre Fantastiques, Hulk, les Avengers, les X-Men, etc. Mais en 1970, après avoir créé tous ces personnages et avoir été un employé modèle, Marvel lui proposa un renouvellement de contrat complètement injuste et désavantageux. Il claqua alors la porte pour rejoindre le concurrent direct, DC Comics. Là-bas, il aura l’occasion de créer ses propres séries et se lancera dans une ambitieuse entreprise, celle de créer une nouvelle mythologie. L’idée lui trottait dans la tête alors qu’il travaillait sur la série Thor pour Marvel. Dans la mythologie nordique, Thor, Odin, Loki et les autres divinités asgardienne  doivent disparaître lors du Ragnarok, le Crépuscule des Dieux. Kirby aurait aimé mettre en scène cette fin et créait un nouveau panthéon qui aurait succédé aux dieux asgardiens. Bien évidemment, Marvel avait toujours refusé cette révolution, mais, chez DC, Kirby a la latitude de mettre son projet en route. Ce sera ce qu’on appelle le Quatrième Monde.

Après une catastrophe cosmique, de nouveaux dieux ont fait irruption. D’un côté, les dieux bons et généreux de New Genesis, menés par les sage Izaya, le Haut-Père. De l’autre, les dieux cruels et malfaisants d’Apokolips, dirigés d’une main de fer par le terrible Darkseid. Condamné à un conflit perpétuel, les deux camps parviennent à un accord pour éviter l’anéantissement mutuel. Le fils de Darkseid, Orion, est confié à Izaya tandis que celui-çi abandonne sa progéniture, Scott Free qui deviendra Mr. Miracle, à une vie cruelle sur Apokolips.

Kirby a construit tout une cosmogonie peuplée de nombreux personnages autour de trois séries qui seront New Gods (les Nouveaux Dieux forcément), Mister Miracle et Forever People. Malheureusement, ces séries auront du mal à fonctionner et seront vite annulées. Mais elle garderont une énorme aura, aussi bien auprès des lecteurs que des créateurs. On ne fera la liste de toutes les itérations, mais on a pu voir régulièrement des reprises menées par Gerry Conway et Don Newton, par John Byrne, par Walter Simonson, par Grant Morrison, par Jim Starlin, par Tom King, etc.

Le pari de DC Comics

Depuis 1997, nous n’avions pas revu de série mensuelle proprement titrée New Gods. C’est donc un véritable pari que de relancer ce titre pour DC. Les éditeurs ont confiés ce retour au scénariste Ram V et au dessinateur Evan Cagle. Ce duo avait déjà été vu sur Dawn Runner, paru chez Hi Comics, en fin d’année dernière. Ce mix entre Evangelion et Pacific Rim avait laissé un goût plutôt mitigé à ses lecteurs. Si Evan Cagle est un dessinateur hors-pair, vraiment talentueux dans son sens des designs, du mouvement et  des textures, il l’est peut-être un peu moins dans son découpage et sa narration pas toujours très clair. Et Ram V n’avait pas forcément convaincu non plus par une histoire particulièrement baclée.

Autant dire que le duo était attendu au tournant pour la reprise du monument de Kirby.

Panthéon graphique

Ce premier tome publié par Urban rassemble les six premiers numéros US de cette reprise, sur les douze que doit normalement compter la maxi-série. Que peut-on dire de cette première partie de saga ? Peu ou prou ce que nous pouvions penser de Dawn Runner, finalement. Nous avons plaisir à retrouver l’exceptionnel travail graphique d’Evan Cagle qui est toujours aussi doué pour les designs. Sa relecture des New Gods est très SF et très moderne. Ses planches sont particulièrement kinétiques et dynamiques. Seul petit bémol : Cagle a du mal à boucler ses 22 pages par mois. Les éditeurs ont donc trouvé une astuce, celle d’appeler d’autres dessinateurs pour illustrer des flashbacks dans chaque numéro, ce qui permet à Cagle de respecter ses deadlines. On retrouve ainsi Jorge Fornes (Rorschach), Jesse Lonergan (Aria ou la nouvelle Eden; Drome), Ricardo Federici (Le Dernier des Dieux), Bernard Chang (Batman Beyond; Teen Titans), Andrew McLean (Head Lopper; Apocalyptigirl), Filipe Andrade (Toutes les morts de Laïla Starr). Tous d’excellents artistes, mais souvent aux styles assez disparates. Ses segments du passé peinent donc non seulement à se raccrocher avec le travail de Cagle, mais également à trouver une cohérence entre eux.

À la poursuite d’un nouveau Nouveau Dieu ?

Côté scénario, Ram V nous raconte comment la mort de Darkseid (qui est l’évènement fondateur du nouveau DC actuel)  a rebattu les cartes. Un nouveau dieu est né sur Terre et le Haut-Père, qui ne sait pas s’il est du bon ou du mauvais côté, demande à Orion de l’éliminer. Celui-ci a cependant quelques réserves, mais il ne peut se résoudre à désobéir au Haut-Père. Il permet donc à son demi-frère Mr. Miracle de prendre un peu d’avance pour lui soustraire l’enfant et lui laisser une chance de survivre.

Pendant ce temps, New Genesis est attaqué par de nouveaux ennemis, les Nyctari, mené par Karok Ator, qui semble invulnérable aux pouvoirs des New Gods. Izaya prend donc le parti de laisser New Genesis aux Nyctari et fait évacuer les Nouveaux Dieux vers la Terre où leur vaisseau menace de s’écraser, à moins que la Ligue de Justice ne parviennent à les sauver.

D’un point de vue intrigue, nous sommes très loin de la complexité et du foisonnement de Kirby. L’intrigue est facile à suivre et pour tout dire, un peu simpliste. Ne vous laissez pas tromper par les nombreux flashbacks aux styles de dessins un peu indés, ils donnent une fausse impression de complexité alors que l’histoire est basiquement celle d’êtres surpuissant qui se foutent sur la tronche. Comme pour Dawn Runner, Ram V semble vouloir mettre en place un cadre pour des réflexions plus poussées sur certains sujets (la communication dans Dawn Runner, certains choix moraux ou le concept de mort dans New Gods), mais force est de constater que cette mise en place ne semble pas aller bien loin. En tout cas, une fois arrivé au sixième chapitre, nous ne sommes pas beaucoup plus avancé. Mais pour le coup, nous avouerons que cet album est une bonne porte d’entrée qui rend la série assez accessible. Mais il faudra  espérer que Ram V augmente un peu le braquet à l’avenir car il y a là le potentiel de mettre en place une grande saga mythologique que le trait de Cagle pourrait magnifier. Un début en demi-teinte donc. À vous, lecteurs, de voir si vous voulez laisser la chance à ce produit. Soyez sûr en tout cas que vos mirettes en auront pour leur argent !

Points forts

• Le retour d’une franchise créée par le King Jack Kirby
• Les dessins magnifiques d’Evan Cagle et de quelques artistes invités
• Une intrigue accessible, idéale pour ceux qui veulent découvrir ce pan emblématique de l’univers DC

Points faibles

• Un scénario qui manque (pour l’instant) d’ambitions.
• Une trop grande disparité de styles et un manque de cohérence entre les dessinateurs.

Alain Roussel

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