Warner Bros. Discovery et DC Comics font face à une attaque en justice qui pourrait compromettre la sortie du nouveau film Superman. L'ayant-droit de Joseph Shuster, co-créateur du super-héros, vient de déposer une plainte visant à bloquer la diffusion du film dans plusieurs pays. En jeu également : des dommages et intérêts pour l'exploitation passée du personnage sans autorisation.
Pourquoi cette bataille juridique autour de Superman ?
Tout part d'une règle particulière du droit d'auteur britannique. Dans les pays comme le Canada, le Royaume-Uni, l'Irlande et l'Australie, les droits d'un auteur reviennent automatiquement à ses héritiers 25 ans après sa mort. C'est exactement ce qui se passe avec Superman.
L'histoire remonte à 1938, quand Joseph Shuster et Jerome Siegel avaient vendu tous les droits mondiaux de leur création pour seulement 130 dollars – soit 65 dollars chacun – au prédécesseur de DC Comics. Shuster est décédé en 1992, ce qui signifie que ses droits sont revenus à sa succession en 2017 dans la plupart de ces pays, et en 2021 pour le Canada. C'est sur cette base que Mark Warren Peary, exécuteur testamentaire de la succession Shuster, demande aujourd'hui à la justice d'intervenir.

Superman (David Corenswet) face aux nombreuses attaques.
Un très mauvais timing pour le film de James Gunn
Cette attaque survient au pire moment pour Warner Bros. Discovery. Le nouveau Superman, qui met en scène David Corenswet dans le rôle principal aux côtés de Rachel Brosnahan (Lois Lane) et Nicholas Hoult (Lex Luthor), doit sortir en juillet prochain. C'est un projet crucial : il doit lancer la nouvelle ère DC sous la direction de James Gunn.
Le premier trailer, sorti en décembre dernier, qui dévoile de nombreux personnages du nouvel univers DC, avait d'ailleurs créé un véritable engouement en devenant la bande-annonce la plus vue et la plus commentée de l'histoire de DC et Warner Bros.
Le studio contre-attaque
Warner Bros. Discovery ne compte pas se laisser faire. "Nous sommes en profond désaccord avec le bien-fondé de cette action en justice et défendrons vigoureusement nos droits", a réagi un porte-parole du studio face à cette plainte déposée devant la Cour fédérale du district sud de New York.
Ce n'est pas la première fois que les héritiers de Superman affrontent le studio en justice. Mais selon Marc Toberoff, l'avocat de la succession, c'est la première fois que le débat porte sur les droits internationaux, et la question n'a jamais été tranchée jusqu'ici.
Que risque le film ?
La plainte demande non seulement le blocage de la sortie du film dans les territoires concernés, mais réclame aussi des dommages et intérêts pour l'exploitation passée du personnage sans autorisation. L'avocat de la succession accuse Warner et DC d'avoir délibérément ignoré les droits des héritiers dans ces pays.
Si la justice donne raison aux héritiers, les conséquences iraient bien au-delà de ce seul film. Tous les projets impliquant Superman pourraient être bloqués dans ces pays stratégiques. La situation est d'autant plus critique que le film doit incarner le renouveau du DC Universe. Les prochaines semaines seront décisives pour l'avenir de l'Homme d'Acier sur nos écrans, même si l'on ne doute pas un seul instant que le carnet de chèques du studio suffira à trouver une solution qui résoudra temporairement une fois de plus le problème.
En attendant, Superman reste attendu pour le 9 juillet 2025 au cinéma.
Source : Deadline

De toute façon, quoi qu'il arrive, c'est toujours Superman qui gagne à la fin, non ?