Le tout premier jeu Star Wars en monde ouvert débarque avec une aventure inédite pour l'univers très riche qui se déroule il y a bien longtemps, dans une galaxie lointaine, très lointaine. Mais Star Wars Outlaws est-il à la hauteur des promesses faites par Ubisoft et des attentes des fans ?
Ne tournons pas autour du bantha, la réponse est "oui", malgré quelques (toutes petites) imperfections.
Réussir là où Solo a échoué
Star Wars Outlaws se déroule pendant l'année qui s'est écoulée entre les Épisodes V et VI des films de la saga, amenant le joueur dans un univers empli d'un lore qui ne dépaysera pas les fans sans pour autant empiéter sur l'œuvre cinématographique de George Lucas. On y incarne Kay Vess, une jeune femme des rues qui a le don de s'attirer des ennuis et se retrouve à fricoter avec divers syndicats du crime pour survivre.
Kay Vess version cinématique
Kay Vess in game
Concernant ces syndicats, chaque mission pour l'un d'entre fait évoluer votre réputation auprès de ses membres ou ceux des factions adverses, vous donne accès à certains lieux, informations et autres joyeusetés (ou vous en prive en cas d'échec notamment). Sur le principe, rien d'inédit, on retrouve des logiques sensiblement identiques dans d'autres licences telles que Fallout par exemple. Gardez toutefois en tête que chaque choix peut avoir un impact sur votre aventure, du moins en ce qui concerne les quêtes secondaires.
Outlaws nous amène à jouer une aventure riche et prenante qui pourrait se suffire à elle-même, mais les très nombreuses quêtes secondaires qui se révèlent aux principaux protagonistes augmentent considérablement la durée de jeu et l'immersion dans le monde de la jeune Kay– qui n'est pas sans rappeler Han Solo, tant par son attitude que son bagou, faisant du jeu un meilleur moment que le film Solo –, de son petit compagnon (très utile) Nix et du droïde ND-5. Côté ambiance, tout est fait pour que nous nous sentions bel et bien dans l'univers de Star Wars, nous rappelant au passage qu'il n'est pas nécessaire que des Jedi soient impliqués pour que le tout soit prenant. Et pour le coup, c'est ici une belle réussite. Que l'on se déplace à pieds, en speeder ou même en vaisseau spatial, Star Wars Outlaws nous offre un panel assez large de lieux, voire mondes, à découvrir sur les quatre planètes du jeu.
Et si on se faisait quelque TIE Fighters ?
L'exploration est d'ailleurs un élément clé du gameplay dans la mesure où il est par exemple important de tendre l'oreille ou de se balader pour découvrir des missions secondaires.
Quant à l'aventure, la difficulté est savamment dosée avec la possibilité de finalement se sortir de n'importe quelle situation en fuyant, se battant, se mettant à couvert le temps de se faire oublier ou toute autre stratégie qui vous permettront d'échapper à la mort. Et si tant est que vous soyez à un moment renvoyé(e) à la Force, vous pourrez bien évidemment reprendre au dernier point de sauvegarde. Il faut en revanche reconnaître que Kay a accès à un arsenal et un équipement particulièrement limité – même en incluant les capacités non négligeables de Nix – ce qui peut parfois s'avérer frustrant.
Armée de son seul blaster (qui est amené à être modifié au fil de l'aventure), la protagoniste aura par moment la possibilité de récupérer une arme soit dans le décor, soit aux pieds d'un adversaire mis hors jeu. Toutefois, cette seconde option ne semble pas être systématiquement de mise ce qui peut rendre assez perplexe, une arme ayant été accessible pour finalement ne plus l'être après un respawn, donnant une légère sensation de comportement aléatoire. D'ailleurs, il arrive qu'après le retour à la vie de Kay, les ennemis soient toujours en alerte, chose parfois déroutante. Mais il s'agit là concrètement de détails assez minimes qui ne nuisent pas à l'expérience de jeu.
Concrètement, le jeu ne manque pas de qualités et les défauts sont assez peu nombreux. On aurait pu espérer croiser des PNJ un peu moins figés lors des échanges qui ne font pas l'objet de (jolies) cinématique, pouvoir davantage interagir avec le décor et vivre des aventures spatiales peut-être plus immersives, mais le gameplay, la direction artistique, le visuel (avec une gestion de la lumière et des ombres vraiment appréciables) et tout simplement l'histoire suffisent à gommer ces légers points noirs (ou disons "gris").
Une parfaite gestion de la lumière et des textures
En résumé, Star Wars Outlaws n'est pas à voir comme un énième jeu Star Wars dans la mesure où il apporte (enfin ?) quelque chose de nouveau à cet univers qui ne cesse d'être exploité. Et s'il n'est pas forcément révolutionnaire, les subtilités apportées par Ubisoft et le développeur Massive Entertainment amènent ce qu'il faut de nouveautés mais également de standards pour ne pas voir les heures de jeu passer. Bref, du classique couplé à de l'innovant qui devrait plaire à un large public et qui récolte la note de 16/20.
Test et captures d'écran réalisés sur PlayStation 5.
