Avec Clayface, DC Studios raconte les origines de l’un des adversaires les plus tragiques de Batman. Réalisé par James Watkins à partir d’une histoire de Mike Flanagan, le film suit Matt Hagen (Tom Rhys Harries), un acteur dont la vie bascule après une agression qui le laisse atrocement défiguré. Son espoir de retrouver son apparence le conduit à subir un traitement expérimental dont les conséquences dépassent rapidement ce qu’il pouvait imaginer.
La dernière partie du film fait converger sa vengeance, ses sentiments pour la scientifique Caitlyn Corr et sa transformation en Gueule d’Argile. Mais la conclusion réserve surtout une révélation qui donne un tout autre sens à la relation entre les deux personnages. Elle permet également de comprendre comment Matt Hagen devient le monstre déjà aperçu dans le DCU.
Attention : la suite de cet article contient des spoilers majeurs sur l’intégralité de Clayface, notamment sa fin et le destin de ses personnages.
Sommaire
- Comment Matt Hagen devient-il Clayface ?
- Que se passe-t-il pendant la vengeance de Matt Hagen ?
- Pourquoi Matt tue-t-il John et que devient Caitlyn ?
- Fin de Clayface : Matt Hagen est-il vraiment mort ?
- La dernière scène : Caitlyn est-elle réellement dans les égouts ?
- Que signifie la transformation finale de Clayface ?
- Que prépare cette fin pour Clayface dans le DCU ?
- Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Comment Matt Hagen devient-il Clayface ?
Lorsque nous découvrons Matt Hagen, tout semble lui réussir. Ancien gamin des quartiers pauvres de Gotham, il est devenu un acteur reconnu, nommé aux Oscars et promis à une carrière prestigieuse. Son retour dans sa ville natale tourne cependant au cauchemar lorsqu’il passe la nuit avec Mia Torres, la compagne du criminel Markos Szabo (David Dencik).
Szabo et ses hommes se vengent en lui lacérant le visage. L’agression détruit sa carrière, mais également sa réputation, le criminel faisant circuler de graves accusations contre lui. Les tentatives de Matt pour obtenir justice échouent dans un Gotham où l’argent et les relations de Szabo lui permettent d’échapper aux conséquences de ses actes.
Après plusieurs opérations de chirurgie réparatrice infructueuses, Matt rencontre Caitlyn Corr (Naomi Ackie), une scientifique qui travaille sur un traitement expérimental utilisant des nanocellules capables de régénérer les tissus. La procédure semble d’abord réussir : Matt retrouve progressivement son visage, et avec lui l’espoir de reprendre sa vie.
Les effets du traitement se révèlent néanmoins instables. Son apparence commence à se déformer sous l’influence de ses émotions, particulièrement lorsqu’il est soumis à une forte pression. Incapable de supporter la perspective de redevenir défiguré, Matt finit par s’administrer une quantité excessive de sérum, malgré les avertissements de Caitlyn.
Cette surdose est déterminante dans sa transformation en Clayface. Les nanocellules modifient profondément son organisme. Son corps peut désormais se régénérer après des blessures normalement mortelles, tandis que sa peau et ses traits deviennent suffisamment malléables pour lui permettre d’adopter l’apparence d’autres personnes.
Matt découvre ainsi qu’il possède un pouvoir extraordinaire. Mais ce pouvoir lui donne également les moyens de se venger de tous ceux qu’il considère comme responsables de sa chute.
Que se passe-t-il pendant la vengeance de Matt Hagen ?
La découverte de ses capacités intervient alors que Matt comprend que sa disgrâce ne repose pas uniquement sur la cruauté de Markos Szabo. Son ancien manager Frank (Eddie Marsan) et son ami Corey (Joshua James) ont eux aussi joué un rôle dans sa chute.
Matt entreprend de régler ses comptes. Son premier meurtre semble en partie accidentel, mais les suivants témoignent d’une volonté de plus en plus assumée d’éliminer ses anciens proches. Il utilise ses pouvoirs pour les approcher, les surprendre et prendre leur apparence afin d’échapper aux soupçons.
La vengeance atteint son point culminant au Club Vesuvius, où Szabo et son entourage se retrouvent. Matt infiltre l’établissement et passe d’un visage à l’autre pour isoler les hommes du criminel. Les transformations successives rendent la situation presque impossible à maîtriser pour ses adversaires, qui ne savent plus distinguer leurs alliés du monstre venu les assassiner.
La séquence se termine dans un véritable bain de sang. Plusieurs hommes de Szabo sont tués, tandis que Mia meurt étouffée après avoir mordu Matt, dont une partie de la peau se détache dans sa bouche. Quant au chef criminel, il subit une vengeance particulièrement cruelle : Matt lui entaille le visage à son tour, puis utilise ses capacités de régénération pour provoquer sa mort.
Markos Szabo meurt donc bien dans Clayface. Matt a obtenu la vengeance qu’il recherchait depuis son agression, mais il est désormais devenu lui-même un meurtrier.
Ce passage marque une étape essentielle dans son évolution. Jusqu’ici, le film pouvait encore présenter Matt comme une victime poussée à bout par l’injustice et la corruption. Sa violence devient cependant de plus en plus difficile à justifier, et la suite de l’histoire montre que sa vengeance ne constitue plus son unique obsession.
Pourquoi Matt tue-t-il John et que devient Caitlyn ?
Au cours du traitement, Matt s’est progressivement attaché à Caitlyn. La scientifique lui a rendu ce qu’il pensait avoir perdu pour toujours : un visage, une apparence humaine et une perspective d’avenir. Leur complicité s’est développée pendant les expériences, mais Matt en vient à imaginer une relation amoureuse beaucoup plus profonde que celle qui existe réellement entre eux.
Caitlyn est pourtant fiancée à John Borrelli (Max Minghella), inspecteur de la police de Gotham. Ce dernier enquête sur les meurtres qui entourent Matt et finit par soupçonner l’acteur d’en être responsable.
John devient alors un obstacle pour Matt, aussi bien parce qu’il menace de découvrir ses crimes que parce qu’il partage la vie de Caitlyn.
Matt assassine finalement John et prend son apparence. Lorsque Caitlyn rentre chez elle, elle retrouve celui qu’elle croit être son fiancé. La situation bascule lorsqu’elle découvre le véritable corps de John et comprend que l’homme avec lequel elle vient de parler est Matt Hagen.
Ce dernier révèle ses sentiments et tente de la convaincre qu’ils peuvent désormais vivre ensemble. Il lui explique même qu’il peut prendre l’apparence de n’importe qui, y compris celle de John, si c’est ce qu’elle souhaite.
La scène montre à quel point Matt a perdu le contact avec la réalité. Il ne cherche plus à gagner l’affection de Caitlyn, mais à supprimer tout ce qui l’empêche de vivre la relation qu’il s’est imaginée.
Terrifiée, Caitlyn utilise le taser de John pour se défendre. La décharge électrique perturbe les nanocellules présentes dans le corps de Matt, qui perd brutalement le contrôle de ses transformations. Projeté à l’extérieur, sous la pluie, il commence à se déformer jusqu’à prendre une apparence monstrueuse.
Caitlyn active alors le protocole d’arrêt d’urgence qu’elle avait intégré à son traitement. Celui-ci est censé désactiver les nanocellules et provoquer la destruction de l’organisme transformé.
Matt comprend qu’il est devenu une créature qu’il ne maîtrise plus. Dans un dernier moment de lucidité, il supplie Caitlyn de mettre fin à ses souffrances. Elle déclenche le dispositif, et son corps se désagrège progressivement avant de s’écouler dans une bouche d’égout.
Tout semble indiquer que Matt Hagen vient de mourir.
Fin de Clayface : Matt Hagen est-il vraiment mort ?
Non, Matt Hagen survit à la tentative de Caitlyn de le détruire. Le dernier acte le montre se désagréger sous l’effet du dispositif d’arrêt, mais la scène finale confirme qu’il est toujours vivant.
Après les événements de la confrontation, Caitlyn coopère avec la police. Le corps de Matt reste introuvable, même si la scientifique estime que l’activation du protocole aurait dû entraîner sa mort.
Quelque temps plus tard, elle croise un sans-abri dans les rues de Gotham. Après lui avoir donné de l’argent, elle remarque que l’homme effectue une révérence très particulière, semblable à celle que Matt avait réalisée devant elle après les premiers succès du traitement.
Ce geste n’a rien d’anodin. Plus tôt dans le film, Matt avait encouragé Caitlyn à saluer comme une artiste après leur réussite scientifique. En reproduisant cette révérence, l’inconnu révèle involontairement son identité.
L’homme est bien Matt Hagen, qui utilise désormais ses pouvoirs pour se dissimuler parmi les habitants de Gotham.
Le film ne donne pas d’explication scientifique définitive à sa survie. Les nanocellules ont manifestement développé des capacités qui dépassent les prévisions de Caitlyn, au point que leur dispositif de destruction ne suffit plus à éliminer Matt. Il est possible que les restes de son corps aient réussi à se reconstituer après leur passage dans les égouts, mais cette hypothèse n’est pas explicitement confirmée.
Ce qui semblait être la mort du personnage constitue donc en réalité la dernière étape de sa transformation. Matt n’a plus besoin de conserver une apparence humaine stable pour continuer à exister.
La dernière scène : Caitlyn est-elle réellement dans les égouts ?
La conclusion de Clayface réserve une dernière révélation, probablement la plus cruelle de toute l’histoire.
Après avoir retrouvé Matt sous les traits d’un sans-abri, le récit nous conduit dans les égouts de Gotham, où il s’est réfugié. Caitlyn semble l’avoir suivi. Elle lui parle avec tendresse, lui exprime son affection et finit par l’embrasser.
Pendant quelques instants, le film laisse croire qu’une réconciliation est possible. Malgré ses crimes et son apparence monstrueuse, Matt pourrait enfin obtenir ce qu’il désirait tant : être accepté et aimé pour ce qu’il est devenu.
Mais lorsque la caméra s’éloigne, nous découvrons que Caitlyn n’est pas réellement présente.
Matt a utilisé ses pouvoirs pour façonner une imitation de la scientifique à partir de sa propre matière organique. Les deux personnages qui semblaient s’enlacer sont en réalité reliés par un même corps. La Caitlyn que nous venons de voir n’existe que parce que Matt l’a créée.
Cette séquence constitue l’aboutissement de son obsession. Incapable d’accepter que Caitlyn ne partage pas ses sentiments, il a littéralement fabriqué la femme dont il rêve, lui attribuant les paroles et les gestes qu’il aurait voulu recevoir.
La révélation prend également un sens particulier en raison du métier de Matt. Depuis le début du film, il possède le talent de devenir quelqu’un d’autre devant une caméra. Ses nouveaux pouvoirs lui permettent désormais de pousser cette faculté jusqu’à créer une véritable représentation physique de son fantasme amoureux.
Seulement, il n’a plus aucun public et personne pour partager cette illusion. Matt Hagen joue désormais une scène romantique dont il est à la fois l’acteur, le partenaire et le seul spectateur.
Lorsque cette illusion disparaît, nous retrouvons enfin Clayface sous sa véritable forme monstrueuse. Le film se termine sur son cri, expression de la douleur et de la solitude qui constituent désormais toute son existence.
Que signifie la transformation finale de Clayface ?
L’apparition de Gueule d’Argile sous sa forme classique est volontairement réservée aux dernières minutes du film. Pendant l’essentiel du récit, Matt Hagen conserve encore une apparence humaine, même lorsque son corps commence à se déformer et qu’il découvre ses pouvoirs.
Dans la séquence finale, il devient une immense créature argileuse aux traits difformes, dont le visage conserve néanmoins quelque chose de l’homme qu’il était auparavant.
James Watkins a expliqué à TechRadar que son équipe avait développé environ dix-sept versions de cette apparence avant de retenir le résultat définitif. Le réalisateur souhaitait préserver la souffrance de Matt dans le regard et les expressions de la créature, plutôt que de concevoir un simple monstre spectaculaire.
Cette intention rejoint le véritable sujet du film. Clayface ne raconte pas seulement comment Matt Hagen obtient des pouvoirs, mais comment il perd progressivement tout ce qui faisait son identité.
Au départ, il est un acteur dont l’existence repose largement sur son visage et sur le regard des autres. Lorsque son apparence est détruite, il perd sa carrière, sa réputation et sa place dans la société. Ses nouveaux pouvoirs lui permettent ensuite de retrouver son visage, puis de devenir littéralement n’importe qui. Mais cette liberté ne lui apporte ni la paix ni l’amour qu’il recherchait.
Le parallèle avec Le Portrait de Dorian Gray, le roman d’Oscar Wilde, est particulièrement intéressant. Chez Dorian Gray, le personnage conserve une beauté intacte tandis que son portrait révèle progressivement la corruption de son âme. Chez Matt Hagen, la relation entre apparence et monstruosité fonctionne presque à l’inverse : plus il s’enfonce dans la violence et l’obsession, plus son corps finit par exprimer physiquement sa déchéance.
Ce rapprochement relève d’une lecture du film, et non d’une inspiration officiellement revendiquée par ses auteurs. Il permet néanmoins de comprendre pourquoi la dernière transformation possède une dimension tragique qui dépasse la simple apparition d’un célèbre personnage des comics.
Matt voulait retrouver son visage pour redevenir lui-même. Il finit avec la capacité de prendre tous les visages, sauf celui qui pourrait encore lui rendre son ancienne vie.
Sa dernière illusion avec Caitlyn souligne aussi une contradiction essentielle : il peut reproduire parfaitement une personne, mais ne peut pas fabriquer des sentiments authentiques. Son pouvoir lui permet de créer l’apparence de l’amour, jamais sa réalité.
Dans un entretien accordé à Inverse, Tom Rhys Harries résume d’ailleurs le décalage entre ce que vit Matt et la façon dont il comprend sa propre histoire : « Matt ne se rend pas compte qu’il est dans un film d’horreur. Je crois qu’il pense être dans une comédie romantique. »
Cette déclaration éclaire directement la conclusion. Matt continue de s’imaginer au centre d’une histoire d’amour, alors que tous ses actes l’ont définitivement transformé en monstre.
Que prépare cette fin pour Clayface dans le DCU ?
La dernière scène donne naissance au Clayface que nous connaissons dans l’univers de Batman : une créature métamorphe capable de prendre différentes apparences, de remodeler son corps et de se dissimuler parmi les habitants de Gotham.
Le film ne montre pas encore de confrontation avec le Chevalier Noir. Comme nous l’avons expliqué dans notre article consacré à l’absence de Batman dans Clayface et aux connexions du film avec le DCU, cette histoire se déroule indépendamment des aventures du justicier.
Il existe toutefois un lien direct avec Creature Commandos. Dans cette série animée, Matt Hagen apparaît déjà sous sa forme monstrueuse, avec la voix originale d’Alan Tudyk. Peter Safran, codirecteur de DC Studios, a confirmé à Entertainment Weekly qu’il s’agit bien du même personnage et que le film se déroule avant les événements de la série.
La fin explique donc comment Matt Hagen devient cette créature. Son refuge dans les égouts de Gotham constitue une nouvelle existence, mais pas nécessairement sa destination définitive. Ses capacités de métamorphose lui permettront de continuer à circuler dans le monde extérieur, sous des identités différentes.
James Gunn a par ailleurs confirmé que Clayface reviendrait dans le DCU, sans révéler dans quelle production. Le film n’annonce donc pas directement un nouveau long-métrage, et aucune suite solo n’a été officiellement confirmée.
Nous avons détaillé les déclarations de Gunn et les différentes possibilités dans notre article Clayface 2 : une suite du film DC est-elle prévue ?.
La conclusion de Clayface laisse ainsi Matt Hagen vivant, doté de tous ses pouvoirs et définitivement séparé de son ancienne existence. L’acteur qui rêvait de retrouver sa célébrité est devenu le monstre que Gotham apprendra à craindre.
Voir aussi :
Clayface (Gueule d’Argile) : origines, pouvoirs et histoire de l’ennemi de Batman
Clayface : y a-t-il une scène post-générique ?
Clayface : quand sortira le film en streaming, VOD, DVD et Blu-ray ?
Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Comment se termine Clayface ?
Matt Hagen survit à la destruction apparente de son corps, se réfugie dans les égouts de Gotham et prend définitivement sa forme monstrueuse. La dernière scène révèle qu’il s’est créé une fausse Caitlyn pour vivre une relation amoureuse imaginaire.
Matt Hagen meurt-il à la fin de Clayface ?
Non. Malgré l’activation du dispositif censé détruire ses nanocellules, Matt survit et conserve ses pouvoirs de métamorphose.
Pourquoi Caitlyn apparaît-elle dans les égouts à la fin ?
La Caitlyn de cette dernière scène n’est pas réelle. Matt a fabriqué son apparence à partir de son propre corps pour s’imaginer une réconciliation amoureuse.
Pourquoi Matt Hagen tue-t-il John Borrelli ?
John enquête sur les meurtres commis par Matt et représente également un obstacle à son obsession pour Caitlyn, dont il est le fiancé. Matt l’assassine avant de prendre son apparence.
Markos Szabo meurt-il dans Clayface ?
Oui. Matt tue le criminel responsable de sa défiguration pendant la séquence de vengeance au Club Vesuvius.
Pourquoi Matt Hagen devient-il un monstre ?
Une surdose de nanocellules expérimentales transforme progressivement son organisme. La décharge électrique et la tentative de désactivation du traitement précipitent sa transformation finale en Gueule d’Argile.
Clayface est-il le même personnage que dans Creature Commandos ?
Oui. Peter Safran a confirmé que le Matt Hagen du film est celui de la série animée, dont les événements se déroulent plus tard dans la chronologie du DCU.
Clayface aura-t-il une suite ?
Aucun Clayface 2 n’a été annoncé. James Gunn a cependant confirmé le retour du personnage dans une future production du DCU, sans préciser laquelle.
Où peut-on voir Clayface ?
Le film de James Watkins est sorti au cinéma en France le 21 octobre 2026. Ses informations officielles sont disponibles sur la fiche du film publiée par DC Studios.
