Clayface, appelé Gueule d’Argile en français, est l’un des adversaires les plus singuliers de Batman. Cette créature capable de remodeler son corps, de changer de visage et de prendre l’apparence de n’importe qui possède pourtant une histoire plus complexe qu’il n’y paraît. Dans les comics DC, plusieurs personnages ont porté ce nom, et le tout premier n’avait même aucun super-pouvoir.
Apparu en 1940, Clayface a progressivement évolué d’un criminel masqué à un monstre métamorphe, avant de devenir l’une des figures les plus tragiques de Gotham. Son adaptation dans le film Clayface de 2026, avec Tom Rhys Harries dans le rôle de Matt Hagen, s’inspire notamment de cette dimension horrifique. Mais qui est réellement Gueule d’Argile, et comment ce personnage a-t-il changé au fil des décennies ?
Sommaire
- Quelles sont les origines de Clayface dans les comics ?
- Qui est Matt Hagen, le deuxième Clayface ?
- Combien de personnages ont porté le nom de Clayface ?
- Quels sont les pouvoirs et les faiblesses de Gueule d’Argile ?
- Pourquoi Clayface est-il un adversaire particulier de Batman ?
- Clayface dans les séries animées Batman et Creature Commandos
- Qui est Clayface dans le film DC de 2026 ?
- Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Quelles sont les origines de Clayface dans les comics ?
La première incarnation de Gueule d’Argile apparaît en juin 1940 dans Detective Comics #40, dans une histoire signée Bill Finger et Bob Kane. Il s’agit de Basil Karlo, un acteur de films d’horreur autrefois célèbre, dont la carrière a décliné. Lorsqu’il apprend qu’un de ses anciens succès doit faire l’objet d’un remake sans qu’on lui confie à nouveau le rôle principal, il sombre dans une folie meurtrière.
Karlo décide alors de s’en prendre aux membres de la nouvelle production en adoptant l’identité de Clayface, un personnage monstrueux qu’il avait incarné au cinéma. Son déguisement repose sur un masque et du maquillage, pas sur une véritable transformation physique. Batman et Robin affrontent donc à cette époque un assassin particulièrement habile à dissimuler son identité, mais parfaitement humain.
Ce premier Clayface appartient encore à la tradition des récits policiers et des films d’horreur classiques. Son nom, son apparence et ses motivations évoquent le cinéma fantastique des années 1930, bien davantage que les créatures surpuissantes qui peupleront ensuite les aventures de Batman.
Qui est Matt Hagen, le deuxième Clayface ?
Il faut attendre 1961 et Detective Comics #298 pour découvrir Matt Hagen, deuxième personnage à porter le nom de Gueule d’Argile. Créé par Bill Finger et Sheldon Moldoff, il possède des origines très différentes de celles de Basil Karlo.
Dans cette version des comics, Matt Hagen est un chasseur de trésors qui découvre une mystérieuse substance protoplasmique dans une grotte sous-marine. Après y être tombé accidentellement, il constate que son corps est devenu malléable. Il peut désormais modifier ses traits, adopter différentes apparences et transformer son organisme en une matière semblable à de l’argile.
Ses pouvoirs présentent toutefois une importante limitation : leurs effets ne sont pas permanents. Hagen doit régulièrement retourner au bassin qui l’a transformé pour les conserver. Batman finit d’ailleurs par découvrir cette faiblesse et s’en servir contre lui.
C’est avec Matt Hagen que Clayface devient véritablement le monstre métamorphe aujourd’hui associé au personnage. Sa capacité à imiter les autres et à remodeler sa propre anatomie ouvre la voie à des affrontements très différents de ceux qui opposaient Batman au premier Basil Karlo.
Cette distinction est essentielle pour comprendre les adaptations modernes. Le Matt Hagen original des comics n’était pas un acteur défiguré. Cette histoire vient principalement de la série animée Batman des années 1990, dont le film de 2026 reprend plusieurs éléments.
Combien de personnages ont porté le nom de Clayface ?
Basil Karlo et Matt Hagen restent les deux incarnations les plus connues, mais DC Comics a introduit plusieurs autres Gueules d’Argile au fil des décennies. Chacun possède sa propre histoire, des pouvoirs parfois différents et une relation particulière avec Batman.
Parmi les principaux personnages, on retrouve notamment :
- Preston Payne : le troisième Clayface, un scientifique qui tente de soigner une maladie dont il souffre. Son expérience tourne mal et lui confère un corps monstrueux ainsi qu’un toucher capable de provoquer la décomposition de ses victimes.
- Sondra Fuller : connue sous le nom de Lady Clayface, elle possède elle aussi des capacités de métamorphose et peut, dans certaines histoires, reproduire les pouvoirs des personnes dont elle prend l’apparence.
- Cassius Payne : fils de Preston Payne et Sondra Fuller, il hérite de capacités liées à la transformation de son corps.
Basil Karlo lui-même finit par obtenir de véritables pouvoirs. Au cours de la saga Mud Pack, publiée à la fin des années 1980, il parvient à récupérer les capacités d’autres Clayfaces, devenant à son tour un monstre capable de changer de forme.
C’est d’ailleurs cette version de Basil Karlo qui s’est largement imposée dans les comics modernes. Contrairement à ce que pourrait laisser penser l’histoire du personnage, le Clayface contemporain n’est donc pas systématiquement Matt Hagen.
DC a consacré un dossier aux différentes incarnations de Gueule d’Argile, qui permet de mesurer à quel point cette identité s’est diversifiée depuis sa création.
Quels sont les pouvoirs et les faiblesses de Gueule d’Argile ?
Sous sa forme monstrueuse, Clayface est l’un des métamorphes les plus dangereux de l’univers DC. Son corps argileux lui permet de prendre l’apparence d’autres personnes, mais ses transformations ne se limitent pas à de simples changements de visage.
Selon les versions, il peut également modifier sa taille et sa masse apparente, allonger ses membres, créer des armes à partir de son propre corps ou développer une force physique considérable. Il est capable d’absorber des coups qui seraient mortels pour un humain, tandis que certaines incarnations peuvent se diviser en plusieurs morceaux animés ou produire des doubles d’elles-mêmes.
Ces pouvoirs font de lui un adversaire particulièrement difficile à identifier et à neutraliser. Clayface peut se faire passer pour un proche de Batman, infiltrer un lieu sécurisé ou transformer son corps en une masse gigantesque capable d’affronter plusieurs adversaires à la fois.
Mais il n’est pas invincible. Ses faiblesses varient selon les incarnations et les continuités. Le froid, la chaleur, certains produits chimiques ou les décharges électriques peuvent notamment perturber la cohésion de son corps. Dans les premières aventures de Matt Hagen, la principale limite reste même la durée de ses pouvoirs, qui disparaissent s’il ne retourne pas régulièrement au bassin à l’origine de sa transformation.
Il n’existe donc pas une faiblesse universelle valable pour tous les Clayfaces. Chaque version du personnage possède ses propres règles, et les auteurs ont régulièrement modifié les limites de ses capacités.
Pourquoi Clayface est-il un adversaire particulier de Batman ?
La plupart des ennemis de Batman possèdent une identité criminelle immédiatement reconnaissable. Le Joker se distingue par son apparence et son obsession pour le chaos, Double-Face par sa dualité, tandis que le Pingouin conserve une personnalité et des ambitions relativement constantes. Clayface, lui, peut littéralement devenir quelqu’un d’autre.
Ses pouvoirs représentent un défi direct pour les talents de détective de Batman. Lorsqu’un ennemi peut reproduire presque n’importe quel visage, l’apparence et les témoignages ne suffisent plus à établir la vérité. Le Chevalier Noir doit trouver d’autres moyens d’identifier son adversaire, ce qui permet de construire des enquêtes particulièrement intéressantes autour de l’usurpation d’identité.
Mais Gueule d’Argile se distingue aussi par sa dimension tragique. Plusieurs de ses incarnations sont liées à des personnages ayant perdu leur apparence, leur carrière ou la maîtrise de leur propre corps. La métamorphose devient alors autant une malédiction qu’un pouvoir.
Cette complexité a même permis au personnage de quitter momentanément son rôle de criminel. Dans la série Detective Comics relancée en 2016 sous la direction de James Tynion IV, Basil Karlo rejoint une équipe dirigée par Batman et Batwoman. Son histoire explore alors la possibilité d’une rédemption et sa difficulté à conserver une identité stable malgré sa condition monstrueuse.
Clayface peut ainsi être tour à tour un assassin, une créature terrifiante, une victime ou un allié. C’est cette ambiguïté qui lui donne une place particulière parmi les adversaires historiques de Batman.
Clayface dans les séries animées Batman et Creature Commandos
Pour une grande partie du public, l’incarnation la plus marquante de Clayface reste celle de Batman : la série animée, diffusée à partir de 1992. Le personnage y apparaît notamment dans le double épisode Feat of Clay, avec la voix originale de Ron Perlman.
Cette adaptation reprend le nom de Matt Hagen, mais réinvente son histoire. Il devient un acteur défiguré à la suite d’un accident, dépendant d’un produit expérimental appelé Renuyu qui lui permet de retrouver temporairement son visage. Manipulé par l’industriel Roland Daggett, Hagen finit par subir une transformation irréversible qui fait de lui une créature entièrement malléable.
Cette version a considérablement marqué l’image moderne du personnage. Son corps massif, son visage déformable et ses transformations impressionnantes ont contribué à installer l’apparence aujourd’hui associée à Gueule d’Argile, tout en donnant à son histoire une dimension tragique particulièrement forte.
D’autres adaptations ont depuis proposé leurs propres interprétations. Dans Batman: Caped Crusader, série animée de 2024, c’est Basil Karlo qui fait son retour, dans une histoire conservant les racines horrifiques du personnage.
Clayface apparaît également dans Creature Commandos, la série animée appartenant au nouvel univers DC de James Gunn. Doublé en version originale par Alan Tudyk, il y possède déjà son apparence monstrueuse et ses pouvoirs de métamorphose.
Un détail important distingue cette dernière adaptation : le Clayface de Creature Commandos est officiellement le même Matt Hagen que celui du film de 2026. Peter Safran, codirecteur de DC Studios, a confirmé cette continuité dans un entretien accordé à Entertainment Weekly.
La série animée montre ainsi une version du personnage située plus tard dans la chronologie du DCU que le long-métrage consacré à ses origines.
Qui est Clayface dans le film DC de 2026 ?
Réalisé par James Watkins, notamment connu pour Eden Lake, La Dame en noir et Speak No Evil, le film Clayface est sorti en France le 21 octobre 2026. Le projet appartient au DCU de James Gunn et Peter Safran, mais adopte une approche horrifique très différente des aventures traditionnelles de super-héros.
Le scénario, écrit par Mike Flanagan et Hossein Amini d’après une histoire de Flanagan, met en scène Matt Hagen (Tom Rhys Harries), un acteur prometteur originaire de Gotham City dont la carrière est brutalement interrompue lorsqu’un criminel le défigure.
Désespéré de retrouver son apparence, il accepte un traitement expérimental conçu par la scientifique Caitlyn Corr (Naomi Ackie). L’expérience lui permet de retrouver son visage, mais entraîne des transformations physiques et psychologiques de plus en plus inquiétantes.
Cette histoire s’inspire notamment du Matt Hagen de Batman : la série animée, plutôt que des origines du personnage dans les comics de 1961. L’influence des grands classiques de l’horreur corporelle, particulièrement La Mouche de David Cronenberg, occupe également une place importante dans la conception du film.
Contrairement à The Batman de Matt Reeves, avec Robert Pattinson, Clayface appartient directement à la continuité du DCU. Matt Reeves participe toutefois à sa production, aux côtés notamment de James Gunn et Peter Safran.
Le film raconte les origines d’un personnage dont une version ultérieure apparaît déjà dans Creature Commandos. Cette continuité a été confirmée par Peter Safran, tandis que James Gunn a également annoncé que Clayface ferait de nouvelles apparitions dans le DCU, sans préciser les projets concernés.
Pour autant, il n’est pas nécessaire d’avoir regardé les autres films ou séries DC pour comprendre l’histoire de Matt Hagen. Le long-métrage possède sa propre intrigue et présente directement le personnage, sa transformation et les circonstances qui font de lui Gueule d’Argile.
Voir aussi :
Clayface : toutes les informations sur le film DC
Batman : pourquoi Gueule d’Argile ferait un excellent méchant pour un film ?
Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Qui est Clayface dans les comics DC ?
Clayface, appelé Gueule d’Argile en français, est le nom de plusieurs personnages de l’univers Batman. Les deux incarnations les plus connues sont Basil Karlo, apparu en 1940, et Matt Hagen, introduit en 1961.
Quel est le vrai nom de Clayface ?
Il dépend de la version du personnage. Dans les comics modernes, il s’agit souvent de Basil Karlo. Dans le film DC de 2026 et la série Creature Commandos, Clayface est Matt Hagen.
Quels sont les pouvoirs de Gueule d’Argile ?
Clayface peut modifier la forme de son corps, imiter l’apparence d’autres personnes, augmenter sa force et résister à de nombreuses attaques physiques. Ses capacités exactes dépendent de son incarnation.
Qui est le premier Clayface ?
Basil Karlo est le premier personnage à utiliser ce nom, dans Detective Comics #40, publié en 1940. À l’origine, il s’agit d’un acteur devenu assassin, sans aucun super-pouvoir.
Clayface est-il un méchant ou un héros ?
Principalement connu comme un adversaire de Batman, Clayface a également connu des périodes de rédemption. Basil Karlo a notamment rejoint une équipe de héros dirigée par Batman et Batwoman dans les comics DC.
Le Clayface du film est-il celui de Creature Commandos ?
Oui. Peter Safran a confirmé que les deux productions mettent en scène le même Matt Hagen. Le film de 2026 se déroule avant les événements de la série animée.
Qui joue Clayface au cinéma ?
Tom Rhys Harries interprète Matt Hagen dans le film Clayface, réalisé par James Watkins et sorti en France le 21 octobre 2026.
Où retrouver les informations officielles sur Clayface ?
Le personnage dispose d’une fiche officielle sur le site de DC Comics, qui présente ses principales capacités et son histoire.
Sources : DC Comics, DC – Les différentes incarnations de Clayface, Entertainment Weekly, Warner Bros. France
Article actualisé en octobre 2026 pour intégrer les origines des différentes incarnations de Clayface, le film DC et sa continuité avec Creature Commandos.
