Le film Batman que Ben Affleck devait écrire, réaliser et interpréter aurait pu prendre une direction bien différente de celle finalement choisie par Matt Reeves. Deathstroke en grand méchant, une chasse à l’homme impitoyable, l’arrivée de Batgirl et la mort d’un personnage emblématique de Gotham : près de dix ans après l’abandon du projet, nous découvrons progressivement ce que le réalisateur avait imaginé pour le Chevalier Noir.
Dans son autobiographie Bloodlines, parue en octobre 2026, Joe Manganiello, qui devait incarner Deathstroke, revient longuement sur ce film jamais tourné. Des extraits publiés par Entertainment Weekly révèlent plusieurs éléments importants du scénario, tandis que Ben Affleck vient lui-même de s’exprimer sur les raisons qui l’ont poussé à abandonner. L’occasion de reconstituer ce que devait raconter cette version de The Batman, à partir des témoignages de ceux qui ont travaillé dessus.
Sommaire
- Deathstroke devait détruire la vie de Bruce Wayne
- Une mort majeure était prévue dans le scénario
- Batgirl devait faire ses débuts face à Deathstroke
- Un affrontement brutal inspiré des jeux Batman: Arkham
- Un thriller psychologique lié au DCEU et à Arkham
- Pourquoi Ben Affleck a-t-il abandonné son film Batman ?
- Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Deathstroke devait détruire la vie de Bruce Wayne
Le principal adversaire de Batman aurait été Slade Wilson, alias Deathstroke, interprété par Joe Manganiello. Le mercenaire avait déjà fait une brève apparition dans Justice League (2017), aux côtés de Lex Luthor (Jesse Eisenberg). Mais dans les plans initiaux de Zack Snyder, cette rencontre devait préparer directement les événements du film de Ben Affleck.
Dans la scène finalement visible dans Zack Snyder’s Justice League (2021), Lex Luthor révèle à Deathstroke la véritable identité de Batman : Bruce Wayne. Une information qui devait permettre au mercenaire de s’attaquer directement au milliardaire de Gotham.
Manganiello avait déjà expliqué que Deathstroke était persuadé que Batman avait tué son fils. Cette conviction alimentait son désir de vengeance, même si les circonstances exactes de cette mort et les raisons pour lesquelles Slade tenait Bruce pour responsable n’ont jamais été complètement éclaircies.
Le personnage ne devait cependant pas se contenter d’affronter Batman dans un combat classique. Son objectif était de démolir méthodiquement toute son existence. Manganiello évoquait notamment des assassinats visant son entourage, la destruction de ses ressources financières et une série de manœuvres destinées à l’isoler progressivement.
Deathstroke connaissait son identité, ses proches et ses faiblesses. Pour un Batman habitué à dissimuler sa vie personnelle derrière deux identités soigneusement séparées, la menace devenait particulièrement difficile à contenir.
Une mort majeure était prévue : le commissaire Gordon devait être assassiné
L’une des révélations les plus importantes apportées par les mémoires de Manganiello concerne le sort de James Gordon. Le célèbre commissaire, interprété dans le DCEU par J.K. Simmons, devait être assassiné par Deathstroke au cours de sa vendetta contre Batman.
Un choix particulièrement radical pour un personnage aussi important dans l’univers du Chevalier Noir. Gordon est l’un des rares représentants de la police de Gotham auxquels Batman accorde pleinement sa confiance. Sa disparition aurait donc privé Bruce Wayne d’un allié essentiel, tout en bouleversant les relations entre le justicier et les autorités de la ville.
J.K. Simmons avait fait ses débuts dans le rôle à l’occasion de Justice League. Son personnage n’avait alors bénéficié que d’un temps de présence limité, mais son retour dans le film d’Affleck aurait pu lui donner une importance bien supérieure, avant de lui réserver un destin tragique.
Cette mort s’inscrivait directement dans la stratégie de Deathstroke. Le mercenaire devait également s’introduire dans la Batcave et prendre Alfred Pennyworth (Jeremy Irons) en otage. Le sanctuaire le mieux protégé de Bruce Wayne et la personne qui l’a élevé n’étaient donc plus hors de portée.
Avec Gordon assassiné et Alfred entre les mains de Deathstroke, Batman aurait été confronté à une situation dans laquelle son identité secrète ne lui offrait plus aucune protection.
Batgirl devait faire ses débuts et affronter Deathstroke aux côtés de Batman
La présence de Barbara Gordon constitue l’autre élément important du projet. Batgirl devait apparaître dans le film et participer directement à l’affrontement contre Deathstroke, marquant ainsi ses débuts dans le DCEU.
Le scénario prévoyait notamment une séquence au cours de laquelle Barbara venait prêter main-forte à Bruce Wayne. Malheureusement pour les deux justiciers, Deathstroke se révélait beaucoup plus dangereux qu’ils ne l’avaient anticipé.
Selon Manganiello, le mercenaire devait presque parvenir à tuer Batman et Batgirl au cours de cette confrontation. Les deux héros réussissaient finalement à s’échapper en utilisant un train aérien, au terme d’une séquence qui promettait une poursuite particulièrement mouvementée.
La mort de Gordon aurait évidemment pu donner une dimension personnelle à l’engagement de Barbara contre Deathstroke. Il serait toutefois prématuré d’affirmer que cet événement devait constituer son origine en tant que Batgirl : les témoignages disponibles ne précisent pas à quel moment elle aurait adopté son identité de justicière.
Aucune actrice n’avait par ailleurs été officiellement annoncée pour le rôle. Son apparition aurait néanmoins permis d’élargir l’entourage de Batman au cinéma, alors que le personnage incarné par Affleck évoluait jusque-là essentiellement aux côtés d’Alfred et des membres de la Justice League.
Un affrontement brutal inspiré des jeux Batman: Arkham
Deathstroke devait représenter une menace physique à la hauteur de sa capacité à manipuler Bruce Wayne. Dans de précédentes interviews, Joe Manganiello insistait sur la rapidité du mercenaire, capable d’anticiper les mouvements de Batman et de le mettre véritablement en difficulté.
L’acteur comparait son personnage au requin des Dents de la mer : un prédateur dont la présence devait inspirer une peur permanente, même lorsqu’il n’était pas directement à l’écran.
Le film devait culminer avec un long affrontement entre Batman et Deathstroke dans les rues de Gotham. D’après Manganiello, Ben Affleck s’inspirait notamment du jeu vidéo Batman: Arkham Asylum pour concevoir ce duel.
Les amateurs des jeux développés par Rocksteady peuvent assez facilement imaginer ce que le réalisateur cherchait à retrouver : des combats physiques où Batman doit combiner sa force, ses réflexes et son équipement pour venir à bout d’un adversaire particulièrement redoutable.
Et ce projet avait dépassé le stade des simples discussions. Jay Oliva, artiste ayant travaillé sur le storyboard du film, a notamment dévoilé en septembre 2024 une illustration préparatoire montrant un combat au corps à corps entre Batman et Deathstroke.
Des recherches visuelles avaient également été réalisées pour les costumes. Le concept artist Keith Christensen avait partagé des propositions pour une nouvelle armure de Batman et l’équipement tactique de Deathstroke. Autant d’éléments qui permettent aujourd’hui d’entrevoir l’identité visuelle du film, même si aucun tournage de cette confrontation n’a finalement eu lieu.
Un thriller psychologique lié au DCEU et à l’asile d’Arkham
Ben Affleck imaginait son film comme une sorte de version super-héroïque de The Game, le thriller de David Fincher sorti en 1997. Dans ce long-métrage, un homme voit progressivement sa vie lui échapper, sans parvenir à distinguer les véritables menaces des manipulations dont il est victime.
L’idée correspond assez bien à la vengeance imaginée par Deathstroke. En connaissant l’identité de Batman, le mercenaire pouvait désormais s’en prendre aussi bien au justicier qu’à l’homme derrière le masque, jusqu’à priver Bruce Wayne de ses moyens de riposte habituels.
L’asile d’Arkham aurait également occupé une place dans le film. En 2019, le directeur de la photographie Robert Richardson, qui avait été associé au projet, expliquait que Ben Affleck souhaitait explorer davantage cet univers et la folie de certains de ses occupants. Il évoquait toutefois un scénario encore en évolution, ce qui ne permet pas d’affirmer qu’Arkham aurait été le décor principal de la version définitive.
Le scénario avait par ailleurs une dimension spectaculaire que Matt Reeves a pu constater lorsqu’il en a pris connaissance. Dans un entretien accordé à Esquire en 2022, le réalisateur décrivait le projet d’Affleck comme un film riche en action, presque dans l’esprit de James Bond, et profondément lié à l’univers cinématographique DC de l’époque.
D’autres personnages importants du DCEU devaient également y apparaître, sans que Reeves révèle lesquels. Le film aurait donc conservé des liens directs avec les productions de Zack Snyder, tout en racontant une aventure centrée sur Batman et son entourage.
Voir aussi :
The Batman : le film de Ben Affleck devait se dérouler à l’asile d’Arkham
The Batman : le scénario james-bondesque de Ben Affleck refusé par Matt Reeves
Pourquoi Ben Affleck a-t-il abandonné son film Batman ?
Malgré le travail déjà engagé sur le scénario et les recherches visuelles, The Batman n’a jamais été tourné dans sa version initiale.
En janvier 2017, Ben Affleck annonçait qu’il renonçait à réaliser le film, estimant ne pas pouvoir assurer simultanément la mise en scène et l’interprétation du personnage dans les meilleures conditions. Il devait alors rester devant la caméra, tandis que Warner Bros. cherchait un autre réalisateur.
Matt Reeves a finalement été choisi pour reprendre le projet. Mais après avoir lu le scénario écrit par Affleck et Geoff Johns, il a expliqué au studio qu’il souhaitait raconter une histoire différente, davantage centrée sur la psychologie de Bruce Wayne et libérée des contraintes de continuité du DCEU.
Affleck a ensuite renoncé à reprendre son rôle dans ce film. Reeves a pu développer sa propre version de The Batman, sortie en 2022 avec Robert Pattinson, sans reprendre l’intrigue imaginée autour de Deathstroke.
Les raisons du départ d’Affleck dépassaient cependant les seules difficultés artistiques. Dans un épisode du podcast Happy Sad Confused diffusé le 12 octobre 2026, l’acteur est revenu sur son expérience particulièrement éprouvante de Justice League.
Il explique avoir traversé une période personnelle difficile, tout en assistant à une production minée par des désaccords entre le studio et le réalisateur. Le départ de Zack Snyder et les nouvelles prises de vues supervisées par Joss Whedon ont achevé de le détourner du projet. Affleck décrit aujourd’hui cette expérience comme le point le plus bas de sa carrière.
Joe Manganiello, de son côté, raconte dans Bloodlines combien il avait été impressionné par la vision de son partenaire. Il admirait notamment ses précédents films, comme The Town, tout en mesurant l’ampleur du défi que représentait un projet dans lequel Affleck devait cumuler les fonctions de scénariste, réalisateur, producteur et acteur principal.
Nous ne saurons probablement jamais ce qu’aurait donné cette version de The Batman. Mais entre la destruction méthodique de la vie de Bruce Wayne, l’assassinat de Gordon, l’arrivée de Batgirl et un Deathstroke conçu comme une véritable menace pour le Chevalier Noir, les éléments dévoilés permettent désormais de reconstituer les grandes lignes d’un film bien plus avancé qu’une simple idée abandonnée.
Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Pourquoi le film Batman de Ben Affleck a-t-il été annulé ?
Ben Affleck a renoncé à la réalisation en 2017, puis au rôle principal. Il a notamment expliqué que son expérience difficile sur Justice League lui avait fait perdre l’envie de poursuivre ce projet. Matt Reeves a ensuite développé une nouvelle version indépendante.
Qui devait être le méchant principal du film ?
Deathstroke, alias Slade Wilson, interprété par Joe Manganiello. Le mercenaire devait chercher à se venger de Batman, qu’il croyait responsable de la mort de son fils.
Quel personnage devait mourir dans le film Batman de Ben Affleck ?
Le commissaire James Gordon, interprété par J.K. Simmons, devait être assassiné par Deathstroke. Alfred devait également être pris en otage après une intrusion dans la Batcave.
Batgirl devait-elle apparaître dans le film ?
Oui. Barbara Gordon devait intervenir aux côtés de Batman contre Deathstroke. Les deux justiciers auraient notamment affronté le mercenaire dans une séquence dont ils réchappaient de justesse.
Le film devait-il se dérouler à l’asile d’Arkham ?
Arkham faisait partie des éléments envisagés par Ben Affleck, d’après le directeur de la photographie Robert Richardson. Son importance exacte dans la dernière version du scénario reste inconnue.
Le film The Batman avec Robert Pattinson reprend-il le scénario de Ben Affleck ?
Non. Le film sorti en 2022 est une histoire indépendante écrite et réalisée par Matt Reeves. Il ne reprend ni l’intrigue de Deathstroke ni les événements majeurs prévus dans le scénario de Ben Affleck.
Sources : Entertainment Weekly, Esquire, Happy Sad Confused
