Marvel et DC ayant renoué avec les crossovers entre les compagnies, la publication par Urban Comics du tout premier d’entre eux, datant de 1976, n’est donc pas une surprise. Adapté dans un splendide format respectueux des dessins d’origine, Superman Vs. The Amazing Spider-Man tient encore plutôt bien à la relecture, en dépit de quelques défauts imputables à son âge. Il soutient toutefois haut la main la comparaison avec les crossovers plus récents.
Voici notre avis concernant Superman Vs. The Amazing Spider-Man – 1976, publié chez Urban Comics dans la collection DC Silver Books.
Sommaire
- Un épisode historique
- Superman vs The Amazing Spider-Man, une structure classique
- Un demi-crossover
- Ce que l’on retient de Superman vs The Amazing Spider-Man
- Où se procurer le comic book ?
Un épisode historique
Il semble assez difficile d’imaginer le tracas juridique et entrepreneurial de ce tout premier crossover entre Marvel et DC. Toute l’histoire a dû être soupesée, analysée, disséquée pour faire en sorte que chacun des héros ait exactement la même importance. Et cela se voit d’entrée avec le petit avant-propos des deux têtes de gondole des deux compagnies de l’époque : l’inamovible Stan Lee et Carmine Infantino. Évidemment, tous les deux se réjouissent de cet événement. Pour les auteurs désignés, il semblait évident de confier le titre à des artistes ayant déjà travaillé pour les deux compagnies et à l’aise avec les personnages.
Gerry Conway, qui avait scénarisé Amazing Spider-Man pour Marvel et qui s’occupait alors de Justice League chez DC, semblait bien évidemment le plus indiqué pour écrire l’histoire. Aux dessins, le vétéran Ross Andru, dessinateur de The Flash, Wonder Woman mais aussi cocréateur du Punisher dans les pages d’Amazing Spider-Man, est lui aussi un incontournable. À l’encrage, c’est Dick Giordano, alors très en vue chez DC Comics, assisté de Terry Austin, qui s’y collent. On apprendra plus tard que d’autres encreurs et dessinateurs ont travaillé sur le projet mais n’ont pas été crédités, comme Neal Adams, qui aurait redessiné de nombreuses têtes de Superman à l’insu des éditeurs, John Romita Sr. ou Bob Wiacek.
Le premier problème, de l’aveu même de Conway, est de faire cohabiter les deux héros : dans quel univers ? Dans quel cadre de continuité ? Le scénariste décide, pour des raisons que l’on comprendra aisément, de faire interagir Clark Kent, Peter Parker, Metropolis et New York dans le même univers. Comme s’ils avaient toujours vécu dans le même monde. Et va proposer comme antagonistes les deux plus grands ennemis de l’époque : Lex Luthor et le Dr Octopus !
C’est certainement très classique et sans prise de risque, mais encore une fois, il faut bien garder en tête le contexte dans lequel cette bande dessinée a été produite.
Superman vs The Amazing Spider-Man, une structure classique
Comme on le disait, tout a été fait pour ne pas déboussoler les lecteurs des différentes compagnies. On pourra déjà noter la grosse pagination de l’épisode, plus de 90 pages. Cela va permettre aux artistes de présenter, pour ceux qui ne les connaîtraient pas ou qui ne liraient que l’un des deux héros, le contexte dans lequel évoluent les personnages. À la relecture, on a vraiment l’impression de lire sur la première moitié du livre deux aventures déconnectées.
La première d’une vingtaine de pages sur Superman, l’autre sur Spider-Man. Durant les 16 premières pages, Superman se bat à Métropolis contre un robot dirigé par Lex Luthor. Tout le background du personnage est alors décrit dans ces 16 pages, avec même une petite page récapitulative sur la fin. De fait, même ceux qui n’auraient qu’une vague connaissance de Superman sont immédiatement dans le coup. Idem pour les 16 pages suivantes, qui opposent Spider-Man au docteur Octopus. C’est après cette trentaine de pages, introductives mais pas désagréables, que le crossover peut commencer. Luthor et Octopus ont été arrêtés et se retrouvent donc dans la même prison. Ils vont ainsi pouvoir échafauder un plan qui devrait leur permettre non seulement de menacer la Terre pour obtenir de l’argent mais aussi de se débarrasser de leurs némésis respectives.
Un demi-crossover
Le fait le plus surprenant, c’est que c’est lorsque les deux super-héros se rencontrent que l’histoire devient un peu plus faible. Car, finalement, Gerry Conway ne sait pas trop comment mettre les deux personnages à égalité. Tout le monde attend une baston entre les deux, et il semble évident que l’homme d’acier de DC est, en termes de pouvoirs, largement au-dessus du tisseur de toile de Marvel. Conway invente donc une intrigue un peu tarabiscotée autour d’un effet radioactif de kryptonite pour hausser les pouvoirs de Spider-Man au niveau de son antagoniste, ce qui permet alors de très jolies scènes de combat. Après s’être battus, on en arrive à LA scène iconique du comics : celle où les deux icônes se serrent la main et vont s’associer pour combattre leurs ennemis. Mais là aussi, l’intrigue est un peu fluctuante.
Gerry Conway s’inspire de Moonraker de James Bond avec une histoire de satellite spatial qui va servir de cadre au combat final, tout en plaçant une partie de l’action en Afrique, sans que l’on sache trop pourquoi, si ce n’est la volonté de montrer que même dans des pays plus reculés, les images de Superman et de Spider-Man sont connues. L’enlèvement de Mary Jane et Loïs est traité un peu trop rapidement, de même que leur sauvetage, mais comme on pouvait le dire plus haut, cela reste encore nettement au-dessus des crossovers actuels. Le revirement de situation semble lui aussi un peu naïf, mais qu’on ne s’y trompe pas : Superman vs The Amazing Spider-Man propose aux lecteurs de l’époque ce qu’ils pouvaient attendre de mieux.
Au niveau graphique, Ross Andru réussit à livrer de très bonnes planches, très dynamiques dans la lignée de ce qu’il produisait sur Amazing Spider-Man. Dans les années 70, c’était l’un des meilleurs et cela se voit. L’encrage de Dick Giordano se ressent quand même un peu, surtout en grand format. On ne pourra d’ailleurs pas éviter de mettre en évidence le superbe format de l’édition proposée par Urban Comics, avec son papier mat qui rend véritablement justice aux couleurs de l’époque. Le grand format, dans ce type de crossover, est lui aussi parfaitement justifié.
Ce que l’on retient de Superman vs The Amazing Spider-Man
Quels sont les points forts de Superman vs The Amazing Spider-Man ?
Superman vs The Amazing Spider-Man reste un numéro historique, porté par un format géant particulièrement adapté, une histoire complète très accessible et des dessins de très bonne facture.
Quels sont les points faibles de Superman vs The Amazing Spider-Man ?
Le récit accuse parfois son âge, avec un petit côté science-fiction et James Bond des années 70 pas désagréable, mais qui pourra rebuter certains lecteurs. Son schéma est aussi très classique, mais c’est précisément lui qui a défini tous les autres crossovers entre compagnies. C’était lui le premier.
Qui sont les auteurs de Superman vs The Amazing Spider-Man ?
Le regretté Gerry Conway, qui nous a abandonnés il y a peu, Ross Andru et Dick Giordano. Ce sont tous des artistes accomplis, ayant déjà travaillé de nombreuses fois, avant ce crossover, pour les deux maisons d’édition.
Est-ce un récit destiné à tous ?
Superman vs The Amazing Spider-Man est bien évidemment un récit destiné à tous, que ce soit les plus jeunes lecteurs, les curieux qui veulent découvrir le premier vrai crossover Marvel/DC, mais aussi les complétistes qui rêveraient d’avoir ce numéro historique dans leur bibliothèque.
Quelles sont les caractéristiques de l’édition Urban Comics ?
L’album est publié chez Urban Comics dans la collection DC Silver Books. Il contient 96 pages et reprend le magazine VO Superman vs. the Amazing Spider-Man: The Battle of the Century #1. La fiche officielle est disponible sur le site d’Urban Comics.
Où se procurer le comic book ?
Ce volume de Superman Vs. The Amazing Spider-Man – 1976 est disponible depuis le 12 juin 2026 chez Urban Comics et contient le récit VO Superman vs. the Amazing Spider-Man: The Battle of the Century #1.
Édité dans la collection DC Silver Books, cet album de 96 pages est proposé au prix de 20,50 €. Vous pouvez le commander via le lien ci-dessous ou le retrouver chez votre libraire.
Éditeur : Urban Comics.
Collection : DC Silver Books.
Scénario : Gerry Conway.
Dessin : Ross Andru.
Encrage : Dick Giordano, avec Terry Austin.
Traduction française : Jean-Marc Lainé.
Contenu VO : Superman vs. the Amazing Spider-Man: The Battle of the Century #1.
Prix : 20,50 €.
EAN : 9791026857044.
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