Longtemps considéré comme un simple acolyte de Captain America durant la Seconde Guerre mondiale, Bucky Barnes est devenu l’un des personnages les plus complexes et tragiques de l’univers Marvel. De son passé héroïque à sa transformation en assassin sous contrôle mental, jusqu’à sa rédemption dans les rangs des Thunderbolts, son parcours reflète toute l’ambiguïté morale des super-héros modernes. Alors que le film Thunderbolts* vient de sortir en salles, revenons ensemble sur les origines, les pouvoirs et les grandes étapes de ce personnage incontournable, aussi bien dans les comics que dans le MCU.
Les origines de Bucky Barnes dans les comics Marvel
Créé en 1941 par Joe Simon et Jack Kirby, James Buchanan "Bucky" Barnes apparaît pour la première fois dans Captain America #1. Il est alors présenté comme le jeune compagnon intrépide de Steve Rogers, engagé dans les combats contre les nazis. Le duo connaît un immense succès durant l’âge d’or des comics, mais disparaît progressivement après la guerre.
Il faudra attendre 2005 pour que Bucky revienne sur le devant de la scène, dans un récit signé Ed Brubaker. L’auteur dévoile que Bucky a survécu à une explosion en fin de guerre, mais a été récupéré par les Soviétiques. Amnésique et gravement blessé, il est transformé en agent dormant nommé le Soldat de l’Hiver (Winter Soldier), utilisé pour des missions secrètes durant la Guerre froide. Lorsqu’il retrouve Steve Rogers des décennies plus tard, ce dernier tente de lui faire recouvrer la mémoire.
Cette réinvention moderne fait du Soldat de l’Hiver un personnage sombre, hanté par son passé, mais animé par un profond désir de rédemption. Il deviendra un héros à part entière, allant jusqu’à reprendre temporairement le manteau de Captain America après la mort apparente de Steve Rogers.
Capacités, entraînement et bras cybernétique
Bien qu’il ne possède pas de super-pouvoirs naturels, Bucky est un combattant redoutable. Il a bénéficié d’un entraînement militaire avancé dès son plus jeune âge, renforcé par une formation d’espionnage et d’assassin par le KGB. En tant que Soldat de l’Hiver, il est passé maître dans l’art du combat rapproché, du maniement des armes et de l’infiltration.
Son principal atout est son bras gauche cybernétique, remplacé après l’explosion qui l’a laissé pour mort. Conçu avec une technologie soviétique puis amélioré à plusieurs reprises, ce bras lui confère une force surhumaine, une résistance accrue et même certaines fonctions électroniques comme l’émission d’ondes électromagnétiques ou la détection de signaux. Dans les comics les plus récents, ce bras peut même se réparer seul grâce à des nanotechnologies.
Les différences entre le Bucky des comics et celui du MCU
Dans le MCU, Sebastian Stan incarne Bucky Barnes depuis Captain America: First Avenger (2011). La version cinématographique conserve la trame générale des comics modernes : Bucky est le meilleur ami de Steve, tombe en mission, est capturé par HYDRA (plutôt que les Soviétiques), puis transformé en tueur amnésique sous le nom du Soldat de l’Hiver.
Le MCU simplifie cependant plusieurs aspects : il omet la période de jeunesse combattante de Bucky (qui est ici adulte dès le départ), réduit son rôle d’espion international à quelques missions, et ne lui fait jamais endosser officiellement le costume de Captain America. En revanche, il joue un rôle majeur dans la trilogie consacrée au personnage de Steve Rogers, dans Avengers: Infinity War et Endgame, puis dans la série Falcon et le Soldat de l’Hiver sur Disney+.
Dans le film Thunderbolts*, Bucky reprend du service dans une équipe formée par le gouvernement, composée d’anciens adversaires ou agents marginaux. S’il reste tourmenté par son passé, il y incarne une forme de leadership taciturne, contrastant avec d’autres membres bien plus instables. Son rôle y est particulièrement important et devrait avoir des conséquences jusqu’à Avengers: Doomsday.
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De sidekick à espion : l’évolution de Bucky dans les comics
Après sa réapparition sous la plume d’Ed Brubaker, Bucky a connu une montée en puissance impressionnante. Il devient Captain America pendant un temps, affronte des menaces comme le Grand Directeur, puis rejoint les Secret Avengers et d’autres groupes d’espions. Il obtient également sa propre série, Winter Soldier, centrée sur ses missions dans l’ombre.
Plus récemment, Bucky a joué un rôle important dans la série de comics Thunderbolts, notamment dans les récits où il tente d’utiliser l’influence de l’organisation criminelle du Cercle Extérieur pour démanteler des réseaux de corruption à l’échelle mondiale. Cette incarnation tactique et ambiguë du personnage rappelle les tensions entre justice et manipulation qui le définissent depuis sa transformation.
Où lire le Soldat de l’Hiver en VF ?
Captain America : Le Soldat de l’Hiver
Le récit culte d’Ed Brubaker et Steve Epting qui a transformé Bucky Barnes en figure tragique. Disponible en intégrale dans la collection Must-Have chez Panini Comics.
Thunderbolts : Frappe Mondiale
Dans cette série moderne, Bucky mène une nouvelle version des Thunderbolts, entre espionnage et manipulation stratégique. Édité chez Panini Comics.
