Centaur Chronicles s’impose comme une initiative unique dans le paysage éditorial français. À l’occasion de la sortie de l’anthologie Centaur Chronicles Presents, nous avons rencontré Jean-Michel Ferragatti, véritable architecte de cet univers qui redonne vie à des héros oubliés du Golden Age.
Pour découvrir l’étendue de ce projet de sauvegarde du patrimoine, n’hésitez pas à consulter le site officiel Centaur Chronicles.
Sommaire
- Qui est Jean-Michel Ferragatti ?
- Le lien entre Centaur Publications et Chronicles
- Actualité et projets futurs (2026-2027)
- Recrutement de nouveaux artistes
- L’anthologie Centaur Chronicles Presents
- Les artistes de l’anthologie
- Collaborations de rêve et inspirations
- Héros bruts vs super-héros classiques
- Conseils pour les éditeurs débutants
- Ce qu’il faut retenir de l’interview
Qui est Jean-Michel Ferragatti ?
Jean-Michel Ferragatti est le “Stan Lee” de Centaur Chronicles, la tête pensante d’une série de comics français racontant la suite des exploits de personnages libres de droits ayant appartenu à Centaur Publications Inc. À l’occasion de la sortie de l’anthologie Centaur Chronicles Presents, il nous semblait important de l’interviewer.
Bonjour Jean-Michel, pour ceux qui ne te connaissent pas, peux-tu te présenter rapidement ?
Jean-Michel Ferragatti : Bonjour à toutes et à tous, je suis le porteur du projet Centaur Chronicles ainsi que le scénariste de la quasi-totalité des albums publiés à ce jour depuis presque une dizaine d’année.
Je suis par ailleurs l’auteur de L’histoire des super-héros « Les publications américaines » (L’Age d’Or 1939 – 1961) publié chez Neofelis ainsi que l’un des contributeurs de Les 100 comics qui ont marqué l’histoire chez Ynnis Editions.
Il est possible de retrouver mon travail d’historien des comics notamment dans la rubrique French Collection du site Comic Box pour lequel j’ai écrit trois cent trente chroniques en une dizaine d’années.
Le lien entre Centaur Publications et Chronicles
Qu’est-ce que Centaur Publications et quel est son lien avec la série Centaur Chronicles ?
Jean-Michel Ferragatti : Centaur Publications Inc est le nom d’une des maisons d’éditions américaines du golden age qui a publié des héros qui sont maintenant identifiés sous l’appellation générique de Centaur Comics.
Le lien avec la série Centaur Chronicles est l’utilisation des mêmes personnages maintenant libres de droits à quatre-vingts ans d’intervalle par une équipe artistique presque entièrement française afin de raconter ce qu’il est advenu de ces personnages dans leur univers fictionnel et de finaliser deux histoires qui n’ont pas connu de fins à l’époque.
Actualité et projets futurs (2026-2027)
Quelle est l’actualité de Centaur Chronicles et ses futurs projets ?
Jean-Michel Ferragatti : L’actualité de la fin d’année dernière et de ce début d’année est la publication de Centaur Chronicles presents l’Anthologie qui regroupe sept histoires (dont une articulée autour de trois segments) par sept artistes différents pour sept personnages (principaux & guest stars) autour de cinq périodes et genres de l’histoire que sont la belle époque et la culture populaire française, le polar hard-boiled, le western, les années quarante et la mode de l’orientalisme et enfin les années soixante et soixante-dix en explorant les silver & bronze age de l’histoire des comics.
Poussé par mon camarade Jean-Marie Minguez, FG Productions a produit un planning de deux projets par an sur les cinq prochaines années. Je peux donc vous révéler que nous aurons une campagne de printemps en mars 2026 avec l’un des projets de continuation d’un récit à suivre qui s’appelle Tippy Taylor on Fantasy Isle et qui bien que se passant dans l’univers Centaur Chronicles est orienté bande-dessinée d’aventures proche de l’école franco-belge et d’un reporter belge bien connu que je ne citerai pas.
À l’automne, nous aurons la suite de la série principale de Centaur Chronicles avec un album impromptu dessiné et co-scénarisé par Marti avec Pascal Agunaou aux couleurs et qui s’intitule « Martian War ».
La campagne de printemps 2027 marquera le retour du format double feature avec un conte de pâques dessiné par Gaëlle Levalet qui fera pendant au fascicule Aventure au pôle Nord mais cette fois-ci avec une équipe uniquement féminine et le volume 2 des aventures de Fantoman par Eudo aux dessins (et sans doute deux autres artistes comme dans le premier volume) et « The infamous » Laurent Arthaud (alias Dyson Blender).
Et à l’automne 2027, nous aurons une grande campagne pour les dix ans de FG Productions qui édite le projet Centaur Chronicles.
Recrutement de nouveaux artistes
Recherches-tu de nouveaux artistes pour ces projets et quels sont les prérequis demandés ?
Jean-Michel Ferragatti : Je ne recherche pas spécialement de nouveaux artistes. J’ai déjà autour du projet une douzaine d’artistes avec qui j’ai des travaux en cours ou à venir mais je ne suis pas fermé à de nouvelles propositions artistiques. Jusqu’à maintenant, il s’agit principalement de rencontres sur des festivals avec des artistes qui sont souvent des amis et qui me disent qu’ils apprécient le projet et voudraient y contribuer. Nous échangeons alors sur leurs envies, leurs personnages préférés et de fil en aiguille, nous aboutissons le plus souvent à un but commun.
Les prérequis sont donc d’apprécier l’univers et d’avoir au minimum une idée des personnages ou même de l’intrigue qu’ils souhaitent porter.
L’anthologie Centaur Chronicles Presents
Pourquoi avoir choisi de présenter le dernier album de Centaur Chronicles Presents sous forme d’une anthologie ?
Jean-Michel Ferragatti : Au fur et à mesure de la publication des quatre premiers volumes qui constituent la première arche narrative du projet, plusieurs artistes m’ont fait part de leur intérêt et de leur envie d’y participer. Certains étaient intéressés par un personnage en particulier tandis que d’autre pas spécialement.
Une première idée a été de proposer de travailler sur des fascicules au format comics classique, c’est-à-dire d’une vingtaine de pages pour chaque artiste. Mais certains n’avaient pas le temps de produire autant de pages tandis que d’autres au contraire étaient angoissés par le défi que cela représentait. Les offres de collaboration étant suffisamment nombreuses, j’ai donc opté pour un retour aux sources en élaborant une anthologie, c’est-à-dire un album regroupant plusieurs histoires de plusieurs genres et personnages différents par plusieurs auteurs.
En effet, les premiers comics étaient des fascicules épais de soixante-quatre pages comportant plusieurs histoires, de genres souvent variés. Notre projet est différent car non seulement, chacun des épisodes a été soigneusement choisi avec une histoire bien particulière mais tous les héros font partie du même projet éditorial.
Les artistes de l’anthologie
Peux-tu présenter rapidement les artistes qui y ont participé ?
Jean-Michel Ferragatti : Jean-Marie Minguez est un artiste complet qui a collaboré sur des projets comme Le grimoire de féerie ou Exil, mais a également illustré des jeux de sociétés comme la gamme Nidavellir. Il signe une histoire complète sur Fantom of the Fair dans l’anthologie.
Gregory Watine est un amateur de comics qui a réalisé un épisode de The Clock. Il s’agit de son premier travail publié. André Vaz a dessiné l’épisode Western mettant en scène The Arrow. C’est également son premier travail publié après des passages chez Elonan Comics.
Xavier Duvet, connu pour ses travaux chez Tabou, a réinterprété les origines de Blue Lady avec son style graphique tout en sensualité. Eric Van Elslande, dessinateur formé à St-Luc et coloriste de la série, dessine un segment de l’histoire de Blue Lady se passant juste après la première arche.
Guile Sharp, artiste de couvertures publié par Marvel Comics, met en scène White Panther, un personnage inédit de sa création. Enfin, Eudo a mis en scène The Clock dans une histoire en noir et blanc en hommage aux épisodes originaux de George Brenner.
Collaborations de rêve et inspirations
Avec quels artistes (passés ou présents) rêverais-tu de travailler et sur quels personnages de Centaur Chronicles ?
Jean-Michel Ferragatti : Très vaste question. J’aurais beaucoup aimé travailler avec les créateurs originaux comme George Brenner sur The Clock, Bill Everett sur Amazing Man et Paul Gustavson qui était un peu le « Jack Kirby » de Centaur.
J’aurais adoré voir ce que Jack Kirby aurait fait sur l’univers Centaur, mais aussi ce qu’aurait proposé Steve Ditko sur un personnage comme Fantom of the Fair. J’aurais aimé travailler avec Jim Aparo, John Buscema et John Romita sur nos épisodes qui se passent dans le silver age. Enfin, j’aurais adoré confier les couvertures de nos futurs Who’s Who in Centaur Chronicles à George Perez.
Héros bruts vs super-héros classiques
Pour toi, quelle est la différence entre les héros de Centaur Chronicles et d’autres personnages existants ?
Jean-Michel Ferragatti : Les héros de Centaur Chronicles sont beaucoup plus « bruts » que les personnages des autres grands univers super-héroïques classiques. Cela vient du fait que leur évolution a été arrêtée rapidement.
De plus, comme nous ne sommes pas soumis aux contraintes des grands éditeurs, nous faisons évoluer nos personnages vers des thèmes peu abordés dans les comics classiques. Nous n’hésitons pas à confronter nos personnages à des situations compliquées comme la mort, la parentalité ou leur postérité. Enfin, nous conservons une cohérence en n’utilisant quasiment que des personnages de Centaur Publications Inc.
Conseils pour les éditeurs débutants
Quels conseils donnerais-tu à un éditeur débutant ?
Jean-Michel Ferragatti : Il faut bien réfléchir avant de se lancer dans un marché en régression avec une offre qui se multiplie. Sinon, je lui dirais de bien préparer les aspects administratifs. Les décisions prises vont être structurantes et sont souvent négligées au profit de l’enthousiasme créatif.
Enfin, je lui conseillerais de bien préparer ses lancements et de maintenir un calendrier d’une parution par an minimum pour que les lecteurs n’oublient pas le projet, sans trop publier pour que chaque livre reste désirable.
Quelle est la question que tu aurais aimé que l’on te pose et sa réponse ?
Jean-Michel Ferragatti : Sans doute celle de la pérennité du projet. Nous avons sorti de l’oubli les personnages de l’éditeur Centaur Publications et je souhaite que ce projet perdure bien au-delà des porteurs actuels pour que cette série se poursuive tant que des artistes auront des choses intéressantes à dire.
Quelle est la question que tu aurais aimé que l’on ne te pose pas et sa réponse ?
Jean-Michel Ferragatti : Tu ne crois pas que vous en faites trop avec ce projet passéiste ? Eh bien, non !
Pour approfondir votre découverte de cet univers et soutenir le projet, vous pouvez consulter le site officiel : Centaur Chronicles.
Ce qu’il faut retenir de l’entretien avec Jean-Michel Ferragatti
Quelle est la prochaine sortie majeure de Centaur Chronicles ?
Le projet Tippy Taylor on Fantasy Isle est prévu pour mars 2026, suivi de Martian War à l’automne 2026.
Qu’est-ce qui rend cette anthologie unique ?
Elle regroupe sept histoires explorant différents genres (Western, Polar) et époques des comics avec une équipe artistique majoritairement française.
Peut-on proposer ses services en tant qu’artiste ?
Le projet dispose déjà d’une équipe solide, mais reste ouvert aux propositions si l’artiste possède une réelle affinité avec l’univers et les personnages de Centaur.
