Adaptation du livre American Prometheus: The Triumph and Tragedy of J. Robert Oppenheimer de Kai Bird et Martin J. Sherwin, le film évoque l'histoire du Projet Manhattan, programme visant à développer l'arme atomique lors de la seconde Guerre mondiale, et plus précisément de J. Robert Oppenheimer, le scientifique américain surnommé le père de la bombe atomique, qui passera la seconde moitié de sa carrière à se battre contre l'utilisation et le développement des armes thermo-nucléaire.