La scénariste Vanessa Baden Kelly savait que le troisième épisode de Lanterns risquait de provoquer des réactions. Elle ne s’attendait peut-être pas à les voir arriver avant même sa diffusion. Quelques jours avant « OutKast », la scénariste commençait déjà à tomber sur des commentaires accusant la série d’être devenue « woke », alors qu’elle craignait elle-même de ne pas rendre justice à John Stewart.
Dans une nouvelle interview accordée à The Hollywood Reporter, elle raconte une semaine particulièrement anxieuse, jusqu’à tenter d’éviter les réseaux sociaux le soir où l’épisode a finalement été diffusé.
Sommaire
- Les accusations de « wokisme » avaient commencé avant la diffusion
- Vanessa Baden Kelly redoutait surtout de rater John Stewart
- La réception de l’épisode l’a depuis rassurée
Les accusations de « wokisme » avaient commencé avant la diffusion
« OutKast » revient sur l’enfance de John Stewart (Aaron Pierre) et place la question raciale au cœur de plusieurs scènes. Lorsque le père de John est testé par un anneau Green Lantern, Bernadette (Jasmine Cephas Jones) rappelle notamment ce que signifie demander à un homme noir américain d’affirmer qu’il n’a peur de rien. L’épisode montre ensuite les efforts considérables imposés à leur fils pour qu’il puisse un jour répondre différemment.
Ces choix avaient déjà commencé à susciter des réactions avant la diffusion de l’épisode. Baden Kelly raconte avoir aperçu les premiers commentaires autour du supposé « wokisme » de la série environ deux jours avant sa mise en ligne. Elle explique que ça lui a « retourné l’estomac ».
Le sujet n’est d’ailleurs pas entièrement nouveau autour de Lanterns. Après la diffusion de l’épisode, la scénariste avait déjà répondu à certaines critiques en rappelant que les questions raciales ne sont pas une invention récente greffée sur John Stewart. Elles accompagnent le personnage depuis ses premières apparitions dans les comics au début des années 1970.
Nous avons également consacré un article au débat déclenché autour de Hal Jordan, John Stewart et la manière dont les comics ont historiquement traité ces questions.
Vanessa Baden Kelly redoutait surtout de rater John Stewart
Ce que raconte Baden Kelly à The Hollywood Reporter dépasse cependant la simple irritation face aux commentaires. La semaine précédant la diffusion, elle dit avoir eu des palpitations et s’être demandé si les intentions de l’équipe seraient comprises, mais surtout si l’épisode ferait justice au personnage.
Damon Lindelof a servi de soutien dans cette période. Le scénariste et producteur avait lui-même traversé une réception particulièrement polarisée avec Watchmen sur HBO. Baden Kelly raconte qu’il lui a notamment envoyé le compte d’un créateur TikTok proposant des exercices de respiration.
Le soir de la diffusion, elle a tenté de rester autant que possible loin des réseaux sociaux. Sans grand succès : elle reconnaît être retournée vérifier les réactions à plusieurs reprises, au point de ressentir ce qu’elle décrit comme une crise d’anxiété.
Cette inquiétude s’explique aussi par l’importance qu’elle accorde à cette version de John Stewart. Pour la scénariste, Aaron Pierre est susceptible d’incarner le Green Lantern avec lequel une nouvelle génération d’enfants grandira. La responsabilité qu’elle ressent envers le personnage ne se limite donc pas au succès d’un épisode.
La réception de l’épisode l’a depuis rassurée
Quelques jours plus tard, son regard est beaucoup plus apaisé. Baden Kelly décrit désormais la réception comme largement positive et estime que le public s’est emparé des questions que l’épisode cherchait précisément à poser.
Elle ne prétend pas pour autant que toutes les critiques ont disparu. Une partie du public reste très hostile à la direction prise par « OutKast », parfois avec des messages qu’elle juge particulièrement agressifs. La scénariste semble désormais considérer cette opposition comme une conséquence inévitable d’un épisode qui touche directement à l’identité de John Stewart, à son enfance et à la manière dont la série revisite ses origines.
L’épisode 3 n’a donc pas seulement provoqué le débat après sa diffusion. Pour celle qui l’a écrit, cette discussion avait commencé plusieurs jours auparavant, au moment même où elle se demandait encore comment le public allait recevoir l’un des chapitres les plus personnels de la saison.
Voir aussi :
Lanterns : Hal Jordan est-il vraiment raciste ? Ce que racontent les comics
Lanterns : quand sort l’épisode 4 sur HBO Max ?
Source : The Hollywood Reporter
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