James Earl Jones, l'une des voix les plus emblématiques d'Hollywood, s'est éteint le lundi 9 septembre 2024 à l'âge de 93 ans. L'acteur est décédé paisiblement à son domicile dans le comté de Dutchess, dans l'État de New York, comme l'a confirmé son agence.
Né en 1931 dans le Mississippi, Jones a surmonté un bégaiement sévère durant son enfance pour devenir l'un des acteurs noirs les plus influents de sa génération. Sa carrière, s'étendant sur plus de six décennies, l'a vu exceller aussi bien au théâtre, au cinéma qu'à la télévision.
Jones est surtout connu pour avoir prêté sa voix profonde et distinctive au personnage de Dark Vador dans la saga Star Wars, un rôle qu'il a incarné pour la première fois en 1977. "Quand je vous ai quitté, je n'étais que l'apprenti. Maintenant, je suis le maître", cette réplique célèbre résonne encore dans l'esprit des cinéphiles du monde entier.
Au-delà de l'univers Star Wars, Jones a marqué le grand écran avec des performances mémorables dans des films tels que Jusqu'au bout du rêve, À la poursuite d'Octobre Rouge et À la recherche du bonheur. Il a également conquis Broadway, remportant deux Tony Awards pour ses rôles dans L'Insurgé et Fences.
Sa voix charismatique lui a valu de nombreuses autres opportunités, notamment en donnant vie au roi Mufasa dans Le Roi Lion de Disney, tant dans la version animée de 1994 que dans le remake de 2019.
Tout au long de sa carrière, Jones a reçu de nombreuses distinctions, dont un Oscar d'honneur en 2011 pour l'ensemble de sa carrière. Il fait partie du cercle très restreint des artistes ayant obtenu l'EGOT, c'est-à-dire un Emmy, un Grammy, un Oscar et un Tony Award.
Son dernier rôle au cinéma fut une reprise de son personnage du roi Jaffe Joffer dans Un prince à New York 2 en 2021, bouclant ainsi une carrière exceptionnelle qui aura duré plus de 60 ans.
James Earl Jones laisse derrière lui un héritage indélébile dans l'industrie du divertissement. Sa présence imposante, sa voix incomparable et son talent incontestable ont inspiré des générations d'acteurs et continueront de le faire pour les années à venir.
