La menace qui plane sur Lanterns ne vient peut-être pas seulement des ennemis habituels du Green Lantern Corps. La bande-annonce finale de la série HBO Max a prononcé un nom particulièrement lourd de sens pour les lecteurs de DC Comics : les Manhunters. Bien avant Hal Jordan, John Stewart ou même la création du Corps, ces machines furent la première tentative des Gardiens de l’Univers pour imposer l’ordre à travers le cosmos.
Une expérience qui a tourné à la catastrophe. Les Manhunters se sont retournés contre leurs créateurs, ont provoqué l’un des plus grands massacres de l’histoire de DC et continuent depuis à hanter le Green Lantern Corps. Leur présence dans Lanterns pourrait donc être beaucoup plus importante qu’une simple confrontation avec quelques robots.
Cet article ne dévoile aucun élément majeur de l’intrigue du premier épisode.
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Sommaire
- Qui sont les Manhunters dans DC Comics ?
- Pourquoi les Gardiens les ont-ils créés avant les Green Lanterns ?
- Comment les Manhunters sont-ils devenus des ennemis ?
- Le massacre du secteur 666 et la naissance d’Atrocitus
- Millennium : quand les Manhunters se sont infiltrés sur Terre
- Quels sont les pouvoirs des Manhunters ?
- Quel rôle pourraient-ils jouer dans Lanterns ?
- Des Manhunters sont-ils déjà cachés dans la série ?
- Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Qui sont les Manhunters dans DC Comics ?
Les Manhunters sont une armée d’androïdes créée par les Gardiens de l’Univers, les très anciens êtres installés sur Oa qui fondèrent ensuite le Green Lantern Corps. Leur mission originelle était déjà celle que les Green Lanterns rempliraient plus tard : parcourir l’univers, faire respecter la loi et maintenir la paix.
Dans l’histoire éditoriale de DC, leur mythologie se construit à partir du concept de Manhunter développé notamment par Jack Kirby dans 1st Issue Special #5 en 1975, avant que Steve Englehart et Dick Dillin ne révèlent dans Justice League of America #140-141, en 1977, les véritables origines cosmiques de l’organisation.
Les machines adoptent alors leur credo le plus célèbre : « No Man Escapes the Manhunters », autrement dit « Personne n’échappe aux Manhunters ».
Le problème est précisément là. Pour eux, rendre la justice finit par devenir secondaire. La traque, la condamnation et l’élimination deviennent une fin en soi.
Pourquoi les Gardiens les ont-ils créés avant les Green Lanterns ?
Les Gardiens voulaient mettre fin au chaos sans dépendre des émotions et des faiblesses des êtres vivants. Une armée de machines semblait représenter la solution idéale : pas de peur, pas de colère, pas de corruption et aucun intérêt personnel susceptible d’interférer avec l’application de la loi.
Sur le papier, les Manhunters étaient donc presque plus fiables que les futurs Green Lanterns. Mais leur absence d’émotions est précisément devenue leur plus gros défaut.
Une machine peut appliquer une règle. Elle est beaucoup moins capable d’en comprendre l’esprit, d’évaluer les circonstances ou de distinguer une décision légalement correcte d’une décision moralement juste. La programmation des Manhunters a progressivement transformé leur obsession de l’ordre en une vision absolue de la justice.
Les Gardiens ont fini par reconnaître leur échec et ont tenté de mettre fin au programme. Une grande partie des androïdes fut détruite, mais certains survécurent et développèrent une haine profonde envers leurs créateurs et leurs remplaçants.
Car après eux vinrent finalement les Green Lanterns : des êtres vivants choisis pour leur volonté et capables, au moins en théorie, d’exercer ce jugement dont les machines étaient dépourvues.
Le Green Lantern Corps est donc né en partie des leçons tirées de l’échec des Manhunters.
Comment les Manhunters sont-ils devenus des ennemis des Green Lanterns ?
Être abandonnés par leurs créateurs aurait déjà suffi à alimenter leur rancœur. Être remplacés par une nouvelle force de police intergalactique fut encore pire.
Les Manhunters survivants se sont dispersés dans l’univers, reconstruisant progressivement leurs forces et infiltrant différentes civilisations. Leur objectif ne consiste plus simplement à imposer leur conception de l’ordre : ils cherchent régulièrement à se venger des Gardiens de l’Univers et du Green Lantern Corps.
Cette origine en fait des adversaires très particuliers. Ils ne représentent pas une menace extérieure débarquant soudainement aux portes d’Oa. Ils sont une création des Gardiens, le vestige d’une faute que ceux-ci préféreraient oublier.
C’est précisément ce qui les rend intéressants pour Lanterns. Une série construite autour d’une enquête, des secrets de Hal Jordan et des zones d’ombre d’une institution dispose avec les Manhunters d’antagonistes directement liés à la naissance même de cette institution.
Le massacre du secteur 666 et la naissance d’Atrocitus
Le pire crime attribué aux Manhunters demeure le massacre du secteur spatial 666.
Leur programmation finit par les conduire à une conclusion monstrueuse : si les êtres vivants sont à l’origine du désordre, supprimer la vie revient à supprimer le désordre. Les machines entreprennent alors l’extermination presque totale des habitants du secteur.
Parmi les rares survivants se trouve Atros, qui voit notamment sa femme et ses enfants être massacrés. Sa haine des Manhunters se transforme rapidement en haine des Gardiens qui les ont créés et qui tentent ensuite de dissimuler l’ampleur de leur responsabilité.
Atros deviendra Atrocitus, l’un des adversaires majeurs de la mythologie Green Lantern et le futur fondateur du Red Lantern Corps, dont les anneaux puisent leur énergie dans la rage.
Ce lien mérite une attention particulière avec Lanterns. Superpouvoir évoquait déjà la possibilité que Antaan soit en réalité une réinterprétation d’Atrocitus. L’extraterrestre interprété par Paul Ben-Victor est décrit comme un homme cherchant vengeance après ce qui est arrivé à son peuple et animé par une haine profonde de la loi, des éléments qui rappellent fortement son homologue des comics.
La présence des Manhunters dans la série rend forcément cette piste encore plus intéressante.
Millennium : quand les Manhunters se sont infiltrés sur Terre
Les Manhunters ne se contentent pas toujours de débarquer sous la forme d’une armée de robots. C’est même l’une des choses les plus intéressantes à retenir pour comprendre ce que Lanterns pourrait faire avec eux.
Dans Millennium, grand crossover publié par DC en 1988, les Manhunters préparent une attaque en utilisant des agents infiltrés au cœur même de la société terrestre. Des personnes considérées comme des proches ou des alliés de plusieurs super-héros se révèlent liées à l’organisation.
L’idée est redoutablement simple : la menace ne vient plus d’une gigantesque machine que l’on peut identifier immédiatement. Elle peut être la personne à qui les héros accordent leur confiance.
Toutes ces infiltrations ne reposent pas sur des androïdes ayant physiquement changé de visage. Les Manhunters ont également utilisé des intermédiaires humains, des agents et des organisations secrètes. Mais plusieurs versions plus modernes de leurs machines ont également été capables de simuler une apparence humaine.
Autrement dit, l’idée d’une menace Manhunter capable de se fondre dans la population ne serait pas une invention totale de la série HBO. Lanterns pourrait fusionner plusieurs époques de leur histoire : les androïdes originels, les agents dormants de Millennium et les modèles plus évolués capables de dissimuler leur véritable nature.
Dans un polar où Hal Jordan et John Stewart doivent découvrir ce qui se passe réellement dans une petite ville du Nebraska, difficile d’imaginer concept mieux adapté.
Quels sont les pouvoirs des Manhunters ?
Leurs capacités ont beaucoup évolué au fil des décennies et dépendent des différents modèles apparus dans les comics. Les Manhunters classiques possèdent avant tout une force et une résistance largement supérieures à celles d’un humain, ainsi que la capacité de voler et de survivre dans l’espace.
Ils utilisent également différentes armes énergétiques, notamment des bâtons ou des dispositifs capables de projeter de puissantes décharges.
Certaines versions plus avancées sont devenues beaucoup plus dangereuses pour le Green Lantern Corps. Elles peuvent notamment absorber une partie de l’énergie des anneaux de pouvoir, résister à leurs constructions ou adopter une apparence différente pour infiltrer une population.
Il n’existe donc pas un modèle unique de Manhunter auquel Lanterns serait obligé de rester fidèle. La série dispose de plusieurs décennies de comics dans lesquelles puiser pour créer sa propre version.
Quel rôle pourraient-ils jouer dans Lanterns ?
La présence des Manhunters n’est pas simplement une théorie née après la diffusion du premier épisode. La bande-annonce finale de Lanterns les a explicitement nommés.
Hal Jordan y interroge même Sinestro à leur sujet, ce qui suggère que leur histoire appartient déjà au passé du Green Lantern Corps dans cette continuité. L’ancien mentor de Hal semble comprendre immédiatement la gravité de la menace.
Ce détail est important. Si les Manhunters existent depuis longtemps dans le DCU, ils représentent probablement eux aussi un vieux secret des Gardiens et du Corps, et non une menace apparue récemment. Cela expliquerait pourquoi Sinestro, ancien Green Lantern particulièrement au fait des fautes de l’institution, pourrait en savoir davantage que John Stewart.
La bande-annonce suggère également que la menace recherchée sur Terre est capable de se cacher derrière des apparences ordinaires. Après Millennium et les différentes versions infiltrées des Manhunters dans les comics, le rapprochement devient difficile à ignorer.
Mais la série peut encore réserver une surprise sur leur nature exacte.
Des Manhunters sont-ils déjà cachés dans la série ?
C’est probablement la grande question à garder en tête pour les prochains épisodes.
À ce stade, identifier précisément un personnage comme Manhunter relèverait encore de la spéculation. En revanche, tout ce que HBO a montré jusqu’ici invite à regarder l’enquête de John Stewart et Hal Jordan avec une certaine méfiance.
Si Lanterns reprend réellement le principe de Millennium, découvrir qu’un Manhunter est impliqué ne serait que la première moitié du mystère. La vraie question deviendrait alors : derrière quel visage se cache-t-il ?
La construction même de la série rend cette possibilité particulièrement efficace. Dans une aventure Green Lantern traditionnelle, une armée de machines peut déclencher une immense bataille cosmique. Dans un thriller policier, une machine capable de se faire passer pour quelqu’un d’autre transforme chaque témoin, chaque suspect et même chaque allié potentiel en menace.
Les prochains épisodes permettront de déterminer jusqu’où Lanterns compte reprendre cette idée. Cette partie de l’article pourra être mise à jour au fur et à mesure que la série révélera ses cartes.
Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Qui sont les Manhunters dans DC Comics ?
Les Manhunters sont des machines créées par les Gardiens de l’Univers comme première force de police intergalactique, bien avant la naissance du Green Lantern Corps. Leur programmation a fini par les rendre incontrôlables et ils sont devenus les ennemis de leurs créateurs et des Green Lanterns.
Les Manhunters sont-ils des robots ?
Dans les comics, oui. Les Manhunters originels sont des androïdes. Certaines histoires ont toutefois utilisé des agents humains travaillant pour eux, tandis que des modèles plus évolués sont capables de dissimuler leur apparence.
Pourquoi les Green Lanterns ont-ils remplacé les Manhunters ?
Les Gardiens ont compris qu’une force de police entièrement dépourvue d’émotions et de libre arbitre était incapable de rendre une justice suffisamment nuancée. Ils ont finalement créé le Green Lantern Corps en recrutant des êtres vivants capables d’utiliser leur propre jugement.
Quel est le lien entre les Manhunters et Atrocitus ?
Les Manhunters ont exterminé presque toute la population du secteur 666, notamment la famille d’Atros. Ce survivant deviendra Atrocitus et fondera plus tard le Red Lantern Corps, alimenté par la rage.
Les Manhunters sont-ils liés à Martian Manhunter ?
Malgré la ressemblance des noms, les Manhunters de Green Lantern ne doivent pas être confondus avec J’onn J’onzz, alias Martian Manhunter. D’anciens comics ont tenté de rapprocher certaines traditions portant ce nom, mais la mythologie moderne des deux personnages est distincte.
Les Manhunters apparaissent-ils dans Lanterns ?
Oui. La bande-annonce officielle de la série confirme leur présence et montre Hal Jordan chercher des informations à leur sujet auprès de Sinestro. Leur rôle exact et la forme qu’ils prendront dans le DCU restent toutefois à découvrir.
Où peut-on voir Lanterns ?
En France, la série est disponible sur HBO Max, qui propose les épisodes au rythme de leur diffusion américaine.
Sources : DC, HBO Max.
