C'est avec une immense tristesse que nous annonçons le décès d'Akira Toriyama, maître du manga et auteur et créateur légendaire de Dragon Ball, Dr Slump, Chrono Trigger et bien d'autres, le 1er mars 2024 d'un hématome sous-dural aigu comme l'a expliqué sa maison d'édition, à presque un mois de son 69e anniversaire.
Né en 1955 à Nagoya, au Japon, Toriyama a développé dès son plus jeune âge un talent pour le dessin. Après une brève carrière d'illustrateur pour une agence publicitaire, il s'est lancé dans le manga en 1980 avec Dr Slump, une série comique qui a connu un succès retentissant et lui a valu une reconnaissance immédiate.
En 1984, il a créé Dragon Ball, une série d'aventure et d'arts martiaux qui allait devenir l'un des mangas les plus populaires de tous les temps. L'histoire de Son Goku, un guerrier Saiyan en quête des Dragon Balls, a captivé des millions de lecteurs à travers le monde et a engendré une franchise tentaculaire comprenant des anime, des films, des jeux vidéo et des produits dérivés.
L'héritage de Toriyama
L'influence de Toriyama sur le monde du manga est immense. Son style de dessin unique, caractérisé par des personnages expressifs et des combats dynamiques, a inspiré des générations d'artistes.
On compte notamment parmi les nombreux hommages qui lui sont rendus depuis quelques heures celui d'Eiichiro Oda – le créateur de One Piece qui a grandi en lisant Dragon Ball – qui a déclaré que Toriyama était son idole et que son influence était omniprésente dans son travail :
"C'est trop tôt. Le vide est trop grand. La tristesse m'envahit quand je pense que je ne le reverrai plus jamais. [...] Je faisais partie de ceux qui ont pris le relais à l’époque où lire des mangas rendait idiot, et il a également créé une époque où les adultes et les enfants pouvaient aimer lire des mangas. Il nous a montré le rêve que le manga puisse se répandre dans le monde entier. C'était comme regarder un héros avancer.
Non seulement pour les mangakas mais aussi pour les créateurs de diverses industries, l’excitation et l’émotion de l’époque de la sérialisation de Dragon Ball ont dû prendre racine dans leur enfance. Son existence est comme un grand arbre.
Pour les mangakas de notre génération qui se trouvaient sur la même scène, les œuvres de Toriyama sont devenues de plus en plus importantes pour moi à mesure que je me rapprochais de la même scène. J'avais même l'impression d'avoir peur. Mais je suis juste heureux de revoir l’homme distant lui-même. Parce que nous l’aimons au niveau du sang."
Une perte pour des millions de personnes réparties sur pas moins de deux générations. Nul doute qu'Akira Toriyama a trouvé sa place au côté de Maître Kaiô.
