Et si Spider-Man n’était plus Peter Parker ? Et si quelqu’un d’autre, plus méthodique, plus brutal… et plus dangereux, se cachait sous le masque ? Avec Superior Spider-Man, Marvel a imaginé une version radicalement différente du héros, contrôlée par un ancien super-vilain bien décidé à devenir meilleur que lui. Une idée aussi folle que brillante, qui a profondément marqué l’histoire du Tisseur dans les comics.
L’histoire de Superior Spider-Man débute dans la série Superior Spider-Man lancée par Dan Slott et Ryan Stegman en 2013, juste après la fin choc de la série Amazing Spider-Man (épisodes 698 à 700). Dans cet arc, le Docteur Otto Octavius, alias Dr Octopus, parvient à échanger sa conscience avec celle de Peter Parker, laissant ce dernier mourir dans le corps vieillissant d’Octavius.
Otto hérite ainsi du corps et des pouvoirs de Peter Parker. Mais plutôt que de poursuivre ses méfaits, il décide de prouver qu’il peut être un meilleur héros que lui. Il devient alors le Spider-Man supérieur – ou plutôt, ce qu’il considère comme tel.
Superior Spider-Man possède les mêmes pouvoirs que Peter Parker, mais son approche est bien différente. Génie scientifique et stratège implacable, Otto conçoit des améliorations techniques : drones-araignées, nouveaux gadgets, réseau de surveillance, bras mécaniques rétractables et combinaison high-tech.
Son style est plus brutal, plus expéditif. Il n’hésite pas à blesser gravement ses ennemis, à manipuler son entourage ou à s’imposer par la peur. Là où Peter agit par altruisme, Otto agit par ego et la volonté de prouver qu’il vaut mieux que l’original.
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La série principale Superior Spider-Man s’étend sur 33 numéros (2013-2014) et propose une relecture complète du mythe de l’Araignée. On y suit Otto dans sa vie de super-héros, confronté à la criminalité new-yorkaise, à ses collègues super-héros (qui se méfient de son comportement) et à ses propres démons.
Parmi les événements marquants, on retient son affrontement contre le Bouffon Vert, sa romance inattendue avec Anna Maria Marconi, ou encore les apparitions résiduelles de la conscience de Peter, qui finit par reprendre peu à peu le contrôle de son corps.
Otto disparaît finalement… mais pas pour longtemps. Il revient plus tard dans un corps cloné, sous le nom de Superior Octopus, avant de redevenir brièvement Superior Spider-Man dans une deuxième série (2019), où il cherche à s’amender en protégeant la ville de San Francisco.
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Superior Spider-Man n’a pas encore été adapté au cinéma, mais il apparaît dans plusieurs jeux vidéo (Spider-Man Unlimited, Marvel Future Fight, Contest of Champions) et comics dérivés du multivers.
Son absence dans les films Spider-Man: Across the Spider-Verse a surpris de nombreux lecteurs, tant le personnage semblait idéal pour figurer aux côtés de Miguel O’Hara ou Spider-Punk. Il reste donc un sérieux candidat pour une future apparition dans Beyond the Spider-Verse ou un projet Sony centré sur les variantes de l’Araignée.
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C’est toute la richesse du personnage. Otto Octavius a volé la vie de Peter Parker… mais cette expérience l’a changé. Il a tenté de faire le bien, à sa manière. Et s’il a échoué sur certains plans, il a aussi appris ce que signifie vraiment être un héros. Le récit de Superior Spider-Man interroge l’essence même de Spider-Man : est-ce une question de pouvoir ? de morale ? de rédemption ?
En se confrontant à l’héritage de Peter, Otto nous offre un miroir déformant – mais intéressant – du héros que nous connaissons.
La série Superior Spider-Man a été publiée en France par Panini Comics, notamment dans la collection Marvel Must Have. Le run principal de Dan Slott est disponible en plusieurs tomes (actuellement en cours de réédition) et couvre toute l’évolution du personnage, du transfert de conscience à la reconquête de Peter Parker. Une lecture incontournable pour tout amateur du Spider-Verse.
C’est le Docteur Octopus, qui a transféré son esprit dans le corps de Peter Parker pour prouver qu’il peut être un Spider-Man supérieur.
Oui. La conscience de Peter finit par reprendre le dessus et récupère son corps, mettant fin à l’expérience.
Un anti-héros. Ses méthodes sont discutables, mais il cherche sincèrement à faire le bien – même s’il le fait à sa manière.
Oui. Otto revient dans un corps cloné et redevient Superior Spider-Man dans une nouvelle série en 2019, plus brève mais intéressante.
Chez Panini Comics, dans la collection Marvel NOW! ou en tomes individuels. Le premier arc est régulièrement réédité.