Parmi les ennemis les plus emblématiques de Superman, rares sont ceux à incarner autant la menace physique et la tragédie humaine que Metallo. Véritable machine de guerre cybernétique alimentée par la kryptonite, Metallo n'a qu'un seul objectif : anéantir l'homme d'acier, quitte à sacrifier ce qu'il reste de son humanité.
Créé par Robert Bernstein et Al Plastino, Metallo apparaît pour la première fois en 1959 dans Action Comics #252. À l'origine, Metallo est John Corben, un criminel victime d'un grave accident de voiture. Son cerveau est placé dans un corps robotique par un scientifique, le professeur Vale, afin de lui sauver la vie. Alimenté par la kryptonite, Corben devient alors une menace mortelle pour Superman.
Dans les comics modernes, ses origines ont été revisitées à plusieurs reprises. Parfois ancien soldat, parfois mercenaire manipulé, Corben reste une figure tragique : un humain devenu machine, souvent instrumentalisé par Lex Luthor, qui l’utilise comme pion dans sa guerre contre Superman.
Metallo possède une force surhumaine exceptionnelle grâce à son corps robotique. Sa principale arme demeure toutefois la kryptonite située dans sa poitrine, lui permettant d’affaiblir et blesser gravement Superman. Il est également doté d’une grande résistance, d’une endurance illimitée et d’une invulnérabilité quasi totale face aux armes conventionnelles.
Selon les versions, il peut aussi se reconfigurer, intégrer d’autres technologies, voire absorber ou projeter de l’énergie. Sa capacité d’adaptation en fait l’un des ennemis les plus persistants de Superman.
Parmi ses histoires marquantes, on retient notamment :
En français, on peut retrouver certaines de ces histoires dans les tomes publiés par Urban Comics, notamment dans Superman Anthologie et Superman Rebirth.
Metallo a connu de nombreuses adaptations :
Ces versions renforcent à chaque fois son image de tueur implacable mû par la haine et la douleur.
Dans le nouveau DCU de James Gunn, Metallo est introduit dans le roman préquel Bienvenue à Metropolis. John Corben y est un tueur à gages engagé par Lex Luthor, manipulé puis sacrifié dans une explosion. Reconstruit par les laboratoires de Luthor, il devient le premier véritable cyborg de cet univers partagé.
Ce Metallo est alimenté par une source d’énergie mystérieuse : une pierre verte brillante, que Luthor identifie comme étant un matériau extraterrestre… la kryptonite. C’est la toute première fois que Superman y est exposé dans le DCU, ce qui affaiblit considérablement ses pouvoirs.
Dans ce contexte, Metallo n’est pas seulement un monstre de métal. Il incarne les débuts de l’escalade technologique et militaire contre Superman, et pose les bases d’un monde où l’homme d’acier sera de plus en plus menacé par des armes conçues pour le détruire.
Metallo a été créé par Robert Bernstein et Al Plastino, faisant sa première apparition en 1959 dans Action Comics #252.
Bien que très puissant, Metallo dépend entièrement de la kryptonite pour fonctionner. S’il est privé de cette énergie ou si son cœur est endommagé, il peut être neutralisé.
En théorie, oui. Son cerveau humain reste son point faible. Mais il est fréquemment reconstruit, réactivé ou répliqué dans différentes versions.
Oui, il est confirmé comme l’un des antagonistes du film. Son origine est introduite dans le roman préquel Bienvenue à Metropolis, où il affronte Superman pour la première fois.
Dans de nombreuses versions, Metallo hait Superman à cause de sa condition. Transformé de force en cyborg, manipulé par Luthor, il voit en Superman l’obstacle à sa revanche et la cause indirecte de sa perte d’humanité.