Avec The Batman en 2022, Matt Reeves avait ouvert les portes d’un univers bien plus vaste que les seules aventures du Chevalier Noir. Son ambition était de raconter Gotham à travers ses criminels, ses institutions et ses habitants, en multipliant les films et les séries autour de Robert Pattinson. Quatre ans plus tard, plusieurs projets ont disparu, d’autres ont changé de direction et l’un d’eux, Clayface, appartient désormais au DCU de James Gunn et Peter Safran.
À quelques jours de la sortie du film consacré à Gueule d’Argile, de nouvelles déclarations de Matt Reeves permettent de mieux comprendre comment ce transfert s’est produit. Elles soulèvent aussi une question : la création de DC Studios a-t-elle contrarié les ambitions du réalisateur pour sa grande saga Batman ?
Sommaire
- Matt Reeves imaginait une véritable saga criminelle autour de Batman
- Clayface : un projet de Matt Reeves récupéré par le DCU
- Que sont devenues les séries sur Gotham et Arkham ?
- Deux univers Batman peuvent-ils vraiment cohabiter ?
- DC Studios a-t-il réellement sacrifié les projets de Matt Reeves ?
- Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Matt Reeves imaginait une véritable saga criminelle autour de Batman
Dès le succès de The Batman, Matt Reeves souhaitait prolonger son exploration de Gotham au-delà du cinéma. Le réalisateur avait même donné un nom à cet ensemble de productions : The Batman Epic Crime Saga. L’idée était de construire un univers narratif cohérent dans lequel chaque film ou série pourrait explorer un aspect différent de la ville et de ses habitants, tout en participant à une histoire plus vaste.
La série The Penguin, portée par Colin Farrell, en constitue l’exemple le plus abouti. En suivant l’ascension criminelle d’Oz Cobb après les événements du premier film, elle a permis de développer un personnage secondaire sans devoir lui réserver une place disproportionnée dans The Batman: Part II.
Mais Reeves nourrissait d’autres ambitions. Dans une interview accordée à Entertainment Weekly en septembre 2024, il évoquait cette volonté de raconter Gotham sous plusieurs angles, à travers des histoires possédant chacune leur propre identité.
Ses projets comprenaient notamment des séries consacrées à la police de Gotham et à l’asile d’Arkham. Nous savons désormais qu’il envisageait également plusieurs films d’horreur de taille relativement modeste, consacrés aux origines des ennemis de Batman.
C’est dans ce contexte qu’est né Clayface.
Clayface : un projet de Matt Reeves récupéré par le DCU
Dans une interview figurant dans le dossier de presse de Clayface, relayée le 13 octobre 2026 par Batman News, Matt Reeves revient sur les origines du film. Après The Batman, le réalisateur et son équipe avaient commencé à réfléchir à des histoires consacrées aux adversaires du justicier, avec une préférence pour des récits horrifiques pouvant être produits avec des budgets plus réduits.
Mike Flanagan, connu notamment pour The Haunting of Hill House, Doctor Sleep et Midnight Mass, lui avait alors proposé un film sur Clayface. Le scénariste était particulièrement attaché à la version du personnage présentée dans Batman: The Animated Series et souhaitait en faire le protagoniste d’une tragédie horrifique, quelque part entre La Mouche de David Cronenberg et le thriller psychologique.
Reeves et Flanagan avaient commencé à développer le projet avant la prise de fonctions de James Gunn et Peter Safran à la tête de DC Studios, en novembre 2022.
Lorsque les nouveaux dirigeants ont découvert leur proposition, ils ont immédiatement souhaité l’intégrer à leur univers partagé. Reeves raconte que le film figurait parmi les premiers projets qu’ils leur avaient présentés et que Gunn et Safran avaient tellement apprécié l’idée qu’ils voulaient en faire une production du DCU.
Le réalisateur assure également avoir accueilli cette proposition avec enthousiasme. Il ne présente donc pas le transfert de Clayface comme une décision imposée contre sa volonté.
Le film a finalement poursuivi son développement sous la direction de James Watkins, avec un scénario signé Mike Flanagan et Hossein Amini. Reeves est resté impliqué en tant que producteur, aux côtés de Gunn, Safran et Lynn Harris.
Le résultat arrivera dans les salles françaises le 21 octobre 2026, avec Tom Rhys Harries dans le rôle de Matt Hagen. Cette histoire d’horreur appartient désormais à la continuité officielle du DCU, et non à celle de Robert Pattinson.
Une précision demeure cependant essentielle : même si Clayface est né dans le cadre des réflexions de Reeves sur les origines des criminels de Gotham, rien ne confirme que le film avait été officiellement destiné à partager la continuité de The Batman. Il serait donc trompeur de présenter son intégration au DCU comme le retrait d’un épisode déjà établi de la saga.
Voir aussi :
Clayface : date de sortie, histoire, casting… Tout savoir sur le film d’horreur du DCU
Clayface : la bande-annonce finale du film DCU
Que sont devenues les séries sur Gotham et Arkham ?
Le cas de Clayface prend une autre dimension lorsqu’on le rapproche des projets télévisés abandonnés au fil des années. Avant The Penguin, Matt Reeves souhaitait notamment développer une série centrée sur le Gotham City Police Department, qui aurait exploré la corruption de la police durant les premières années d’activité de Batman.
Annoncé dès juillet 2020, ce projet devait initialement être développé avec Terence Winter, notamment connu pour Boardwalk Empire. Il a finalement été mis de côté, Reeves ayant lui-même annoncé sa suspension en mars 2022.
La chronologie a son importance : cette décision est intervenue plusieurs mois avant l’arrivée de James Gunn et Peter Safran à DC Studios. Elle ne peut donc pas leur être attribuée.
Une autre série, cette fois consacrée à l’asile d’Arkham, a connu un sort comparable. Après plusieurs évolutions et l’arrivée d’Antonio Campos au développement, HBO a confirmé en juillet 2024 que le projet ne poursuivrait pas sa route sous cette forme.
Les raisons de ces abandons semblent notamment liées aux attentes de la chaîne. Comme Reeves l’a expliqué dans plusieurs interviews, HBO souhaitait privilégier des personnages immédiatement identifiables plutôt que des séries reposant principalement sur les institutions de Gotham.
C’est ainsi que l’histoire du Pingouin, initialement envisagée comme une partie du récit de The Batman: Part II, est devenue une série indépendante.
Dans un entretien accordé à TheWrap en octobre 2024, Reeves revenait sur ces différentes tentatives et sur la manière dont les discussions avec HBO avaient progressivement conduit à The Penguin.
Il ne considérait d’ailleurs pas toutes les idées abandonnées comme définitivement perdues. Certaines pouvaient être retravaillées et réutilisées dans d’autres productions. Aucune nouvelle série issue directement de ces projets n’a toutefois été confirmée à ce stade.
The Batman (Robert Pattinson), Catwoman (Zoë Kravitz), The Penguin (Colin Farrell) et Sophia Falcone (Cristin Milioti)
Deux univers Batman peuvent-ils vraiment cohabiter ?
L’arrivée de James Gunn et Peter Safran a néanmoins créé une situation particulière : DC Studios développe désormais deux versions distinctes de Gotham et de Batman.
D’un côté, The Batman Epic Crime Saga poursuit son histoire dans un univers séparé, sous le label Elseworlds. De l’autre, le DCU prépare sa propre version du Chevalier Noir, notamment à travers le projet The Brave and the Bold.
Les deux univers ne sont donc pas censés partager la même continuité, même s’ils puisent naturellement dans la même galerie de personnages.
En février 2025, James Gunn et Peter Safran expliquaient d’ailleurs que Clayface correspondait davantage à leur nouvel univers qu’à celui de Matt Reeves, dont l’approche repose sur des personnages relativement réalistes, sans dimension ouvertement surhumaine.
Cette distinction est cohérente avec le traitement choisi pour le personnage. Un Clayface capable de transformer radicalement son corps et son apparence s’intègre plus naturellement à un univers où Superman et d’autres êtres dotés de pouvoirs extraordinaires existent déjà.
Le partage des personnages pose pourtant une véritable question éditoriale. Si DC Studios décide de développer un ennemi emblématique dans son univers principal, Matt Reeves pourra-t-il encore proposer sa propre interprétation du même personnage ?
James Gunn a répondu à cette interrogation en juin 2025. Selon lui, aucune règle absolue n’interdit aux deux univers d’utiliser les mêmes adversaires de Batman, même si DC Studios tient naturellement compte de l’ensemble des projets en développement.
Autrement dit, il n’existe pas d’interdiction officielle empêchant Reeves d’utiliser Clayface ou un autre personnage déjà présent dans le DCU. La coexistence de deux adaptations reste théoriquement possible, même si elle peut soulever des questions de calendrier, de différenciation et de stratégie.
DC Studios a-t-il réellement sacrifié les projets de Matt Reeves ?
Le terme de sabotage serait excessif au regard des informations disponibles. Matt Reeves n’a jamais publiquement accusé James Gunn ou Peter Safran d’avoir entravé son travail. Au contraire, il s’est montré favorable à l’intégration de Clayface au DCU et continue de participer à sa production.
Il serait tout aussi injuste de leur imputer l’abandon des différentes séries imaginées pour Gotham. Certaines ont été mises de côté avant leur arrivée, tandis que d’autres ont évolué en fonction des demandes de HBO.
Pour autant, l’univers que Matt Reeves développe aujourd’hui ne correspond plus exactement à l’ensemble des ambitions qu’il avait exprimées après The Batman. Son projet initial envisageait une multiplication des points de vue et des genres, avec des histoires indépendantes consacrées à différents personnages de Gotham. À ce jour, seule The Penguin a concrétisé cette ambition à la télévision, tandis que Clayface a rejoint une autre continuité.
Ce constat ne signifie pas que DC Studios aurait empêché Reeves de réaliser sa vision. Il montre plutôt comment les projets d’un cinéaste peuvent évoluer lorsqu’ils doivent composer avec les décisions d’une chaîne, les priorités d’un studio et la création d’un nouvel univers partagé.
La saga Batman de Matt Reeves reste cependant bien vivante. The Batman: Part II, toujours porté par Robert Pattinson, est actuellement attendu au cinéma en février 2028.
Son avenir au-delà de cette suite demeure moins précis. Les intentions de Reeves pour un troisième film et de nouvelles histoires consacrées à Gotham n’ont pas toutes été concrétisées, et aucun calendrier complet de sa saga n’a été annoncé.
Le véritable enjeu est donc moins de savoir si James Gunn a saboté les projets de Matt Reeves que de comprendre quelle place DC Studios souhaite encore laisser à cette version indépendante de Batman, alors que son propre univers commence lui aussi à explorer Gotham et ses criminels.
Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Matt Reeves devait-il réaliser le film Clayface ?
Non. Matt Reeves a participé au développement du projet avec Mike Flanagan avant la création du DCU. Il en est aujourd’hui producteur. Le film est réalisé par James Watkins.
Le film Clayface devait-il appartenir à l’univers de The Batman ?
Le projet est né dans le cadre des réflexions de Matt Reeves sur les ennemis de Batman, mais son appartenance initiale à la continuité de Robert Pattinson n’a jamais été officiellement confirmée. Le film appartient désormais au DCU.
Pourquoi les séries Gotham PD et Arkham Asylum ont-elles été abandonnées ?
Ces projets ont connu plusieurs réorientations, notamment en raison des attentes de HBO. La série consacrée à la police de Gotham avait déjà été mise de côté avant l’arrivée de James Gunn et Peter Safran. Le projet Arkham a ensuite été abandonné sous sa forme développée pour HBO.
Matt Reeves peut-il utiliser les mêmes méchants que James Gunn ?
Oui. James Gunn a expliqué qu’aucune règle absolue n’interdisait aux deux univers Batman d’utiliser les mêmes personnages, même si DC Studios doit tenir compte de l’ensemble de ses productions.
Quand sort Clayface en France ?
Le film d’horreur de James Watkins, avec Tom Rhys Harries dans le rôle de Matt Hagen, sortira au cinéma le mercredi 21 octobre 2026, deux jours avant sa sortie américaine.
Quand sortira The Batman: Part II ?
La suite réalisée par Matt Reeves, avec Robert Pattinson, est actuellement prévue pour février 2028. Le film reste indépendant de la continuité principale du DCU.
Sources : Batman News (déclarations de Matt Reeves issues du dossier de presse de Clayface), Entertainment Weekly, TheWrap
