La menace qui plane sur Lanterns ne vient pas seulement des ennemis habituels du Green Lantern Corps. La série HBO Max a placé au cœur de son enquête les Manhunters, première tentative des Gardiens de l’Univers pour préserver l’ordre à travers le cosmos, bien avant la création des Green Lantern.
Une expérience qui a tourné à la catastrophe. Dans les comics, les Manhunters se sont retournés contre leurs créateurs et ont provoqué l’un des plus grands massacres de l’histoire de DC. La série reprend cette mythologie tout en s’en éloignant déjà sur un point essentiel : après plusieurs épisodes de mystère, nous savons désormais quel personnage de Rushville est l’un de ces êtres synthétiques.
Attention : la suite de cet article contient des spoilers importants sur les quatre premiers épisodes de Lanterns, notamment sur l’identité du Manhunter recherché à Rushville.
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Sommaire
- Qui sont les Manhunters dans DC Comics ?
- Pourquoi les Gardiens les ont-ils créés avant les Green Lantern ?
- Comment les Manhunters sont-ils devenus des ennemis ?
- Le massacre du secteur 666 et la naissance d’Atrocitus
- Millennium : quand les Manhunters se sont infiltrés sur Terre
- Quels sont les pouvoirs des Manhunters ?
- Quel rôle jouent les Manhunters dans Lanterns ?
- Qui est le Manhunter caché à Rushville ?
- Zoe est-elle différente des Manhunters des comics ?
- Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Qui sont les Manhunters dans DC Comics ?
Les Manhunters sont une armée d’androïdes créée par les Gardiens de l’Univers, les très anciens êtres installés sur Oa qui fondèrent ensuite le Green Lantern Corps. Leur mission originelle préfigurait déjà celle que les Green Lantern rempliraient plus tard : parcourir l’univers, préserver la sécurité des différents secteurs et intervenir face aux menaces capables de troubler gravement la paix.
Dans l’histoire éditoriale de DC, leur mythologie se construit à partir du concept de Manhunter développé notamment par Jack Kirby dans 1st Issue Special #5 en 1975, avant que Steve Englehart et Dick Dillin ne révèlent dans Justice League of America #140-141, en 1977, les véritables origines cosmiques de l’organisation.
Les machines adoptent alors leur credo le plus célèbre : « No Man Escapes the Manhunters », autrement dit « Personne n’échappe aux Manhunters ».
Le problème est précisément là. Pour eux, protéger la paix et rendre la justice finissent par devenir secondaires. La traque, la condamnation et l’élimination deviennent une fin en soi.
Pourquoi les Gardiens les ont-ils créés avant les Green Lantern ?
Les Gardiens voulaient mettre fin au chaos et préserver la sécurité à travers l’univers sans dépendre des émotions et des faiblesses des êtres vivants. Une armée de machines semblait représenter la solution idéale : pas de peur, pas de colère, pas de corruption et aucun intérêt personnel susceptible d’interférer avec leur mission.
Sur le papier, les Manhunters étaient donc presque plus fiables que les futurs Green Lantern. Mais leur absence d’émotions est précisément devenue leur plus gros défaut.
Une machine peut suivre une directive. Elle est beaucoup moins capable d’en comprendre les limites, d’évaluer les circonstances ou de distinguer le maintien de l’ordre d’une oppression aveugle. La programmation des Manhunters a progressivement transformé leur obsession de l’ordre en une vision absolue de la justice, où la sécurité finit par primer sur la vie et le libre arbitre.
Les Gardiens ont fini par reconnaître leur échec et ont tenté de mettre fin au programme. Une grande partie des androïdes fut détruite, mais certains survécurent et développèrent une haine profonde envers leurs créateurs et leurs remplaçants.
Car après eux vinrent finalement les Green Lantern : des êtres vivants choisis pour leur volonté et capables, au moins en théorie, d’exercer ce jugement dont les machines étaient dépourvues.
Le Green Lantern Corps est donc né en partie des leçons tirées de l’échec des Manhunters.
Comment les Manhunters sont-ils devenus des ennemis des Green Lantern ?
Être abandonnés par leurs créateurs aurait déjà suffi à alimenter leur rancœur. Être remplacés par une nouvelle force chargée de préserver la paix à travers l’univers fut encore pire.
Les Manhunters survivants se sont dispersés dans l’univers, reconstruisant progressivement leurs forces et infiltrant différentes civilisations. Leur objectif ne consiste plus simplement à imposer leur conception de l’ordre : ils cherchent régulièrement à se venger des Gardiens de l’Univers et du Green Lantern Corps.
Cette origine en fait des adversaires particuliers. Ils ne représentent pas une menace extérieure débarquant soudainement aux portes d’Oa. Ils sont une création des Gardiens, le vestige d’une faute que ceux-ci préféreraient oublier.
C’est précisément ce qui les rend intéressants pour Lanterns. Une série construite autour d’une enquête, des secrets de Hal Jordan et des zones d’ombre d’une institution dispose avec les Manhunters d’antagonistes directement liés à la naissance même de cette institution.
Le massacre du secteur 666 et la naissance d’Atrocitus
Le pire crime attribué aux Manhunters demeure le massacre du secteur spatial 666.
Leur programmation finit par les conduire à une conclusion monstrueuse : si les êtres vivants sont à l’origine du désordre, supprimer la vie revient à supprimer le désordre. Les machines entreprennent alors l’extermination presque totale des habitants du secteur.
Parmi les rares survivants se trouve Atros, qui voit notamment sa femme et ses enfants être massacrés. Sa haine des Manhunters se transforme rapidement en haine des Gardiens qui les ont créés et qui tentent ensuite de dissimuler l’ampleur de leur responsabilité.
Atros deviendra Atrocitus, l’un des adversaires majeurs de la mythologie Green Lantern et le futur fondateur du Red Lantern Corps, dont les anneaux puisent leur énergie dans la rage.
Ce lien mérite une attention particulière avec Lanterns. Superpouvoir évoquait déjà la possibilité que Antaan soit en réalité une réinterprétation d’Atrocitus. L’extraterrestre interprété par Paul Ben-Victor cherche vengeance après ce qui est arrivé à son peuple et nourrit une profonde hostilité envers les responsables de leur destruction.
La présence des Manhunters dans la série rend forcément cette piste encore plus intéressante, même si rien ne confirme à ce stade qu’Antaan deviendra réellement l’équivalent d’Atrocitus dans le DCU.
Millennium : quand les Manhunters se sont infiltrés sur Terre
Les Manhunters ne se contentent pas toujours de débarquer sous la forme d’une armée de robots. C’est même l’un des éléments de leur histoire qui permet le mieux de comprendre le choix fait par Lanterns.
Dans Millennium, grand crossover publié par DC en 1988, les Manhunters préparent une attaque en utilisant des agents infiltrés au cœur même de la société terrestre. Des personnes considérées comme des proches ou des alliés de plusieurs super-héros se révèlent liées à l’organisation.
L’idée est redoutablement simple : la menace ne vient plus d’une gigantesque machine que l’on peut identifier immédiatement. Elle peut être la personne à qui les héros accordent leur confiance.
Toutes ces infiltrations ne reposent pas sur des androïdes ayant physiquement changé de visage. Les Manhunters ont également utilisé des intermédiaires humains, des agents et des organisations secrètes. Plusieurs versions plus modernes de leurs machines sont cependant capables de simuler une apparence humaine.
Lanterns reprend précisément cette idée en transformant la recherche d’un Manhunter en enquête policière. Hal Jordan et John Stewart ne cherchent pas un robot géant au milieu du Nebraska : ils cherchent une créature capable de vivre parmi les humains sans être immédiatement reconnue.
L’épisode 4 montre jusqu’où la série compte pousser ce principe.
Quels sont les pouvoirs des Manhunters ?
Leurs capacités ont beaucoup évolué au fil des décennies et dépendent des différents modèles apparus dans les comics. Les Manhunters classiques possèdent avant tout une force et une résistance largement supérieures à celles d’un humain, ainsi que la capacité de voler et de survivre dans l’espace.
Ils utilisent également différentes armes énergétiques, notamment des bâtons ou des dispositifs capables de projeter de puissantes décharges.
Certaines versions plus avancées sont devenues beaucoup plus dangereuses pour le Green Lantern Corps. Elles peuvent notamment absorber une partie de l’énergie des anneaux de pouvoir, résister à leurs constructions ou adopter une apparence différente pour infiltrer une population.
Il n’existe donc pas un modèle unique de Manhunter auquel Lanterns serait obligé de rester fidèle. La série dispose de plusieurs décennies de comics dans lesquelles puiser pour construire sa propre version.
Quel rôle jouent les Manhunters dans Lanterns ?
La présence des Manhunters entre directement dans l’intrigue dès l’épisode 2 de Lanterns. John Stewart découvre alors que les extraterrestres impliqués dans les événements de Rushville traquent l’un de ces anciens soldats des Gardiens et pensent que celui-ci se cache désormais sur Terre.
Cette révélation confirme surtout que les Manhunters appartiennent déjà au passé du Green Lantern Corps dans le DCU. Hal Jordan connaît leur réputation et comprend immédiatement l’ampleur de la menace lorsqu’il apprend leur présence possible dans le Nebraska. C’est notamment ce qui le pousse à demander des informations à Sinestro, son ancien mentor emprisonné.
Dans l’épisode 4, Sinestro lui livre d’ailleurs une information importante sur leur fonctionnement : les Manhunters peuvent imiter l’apparence d’un humain, mais certaines caractéristiques de leur organisme synthétique permettent encore de les distinguer.
L’enquête conduit d’abord Hal et John vers William Macon, son mystérieux bienfaiteur et plusieurs fausses pistes. La réponse se trouvait pourtant beaucoup plus près de John depuis son arrivée à Rushville.
Qui est le Manhunter caché à Rushville ?
Zoe Macon (Poorna Jagannathan) est le Manhunter recherché à Rushville. L’épisode 4 révèle que l’épouse de William Macon, qui s’est rapprochée de John Stewart dès son arrivée en ville, cache depuis le début une nature synthétique.
La série avait semé plusieurs indices. Zoe apparaît rapidement dans l’orbite de John, se montre particulièrement intéressée par ce qu’il pense de Hal et insiste à plusieurs reprises sur la protection que William lui apporte. Dans l’épisode 4, elle confie également à John qu’elle est celle qui a autrefois sauvé la vie de son mari.
Cette phrase constitue déjà, selon Poorna Jagannathan elle-même, une manière pour Zoe de lui révéler la vérité. L’actrice a expliqué à Entertainment Weekly qu’elle n’avait elle-même appris l’identité réelle de son personnage qu’en découvrant le scénario de l’épisode 4.
La révélation permet surtout de relire les premières rencontres entre Zoe et John. Jagannathan explique que son personnage identifie les personnes susceptibles de menacer son existence et cherche à établir avec elles une relation suffisamment intime pour les détourner de leur objectif. John faisait donc initialement partie d’une stratégie de survie.
Le problème pour Zoe est que cette stratégie semble avoir fini par devenir autre chose. L’actrice indique que John prend progressivement une importance réelle pour elle et que la relation ne peut plus être réduite à une simple manipulation.
La série ne vient donc pas seulement de donner un nom au Manhunter. Elle commence également à compliquer sérieusement la manière dont nous étions invités à regarder la créature depuis le début.
Zoe est-elle différente des Manhunters des comics ?
Oui, au moins dans la manière dont Lanterns choisit pour l’instant de la présenter.
Les Manhunters des comics sont généralement définis par l’échec même de leur conception : les Gardiens ont voulu créer des policiers débarrassés des émotions et du jugement subjectif, avant de découvrir que cette logique mécanique pouvait conduire à des atrocités.
Zoe paraît beaucoup moins simple. Poorna Jagannathan décrit son personnage comme une victime de ce que les Gardiens ont créé, de sa propre programmation et de la manière dont les autres la perçoivent. Elle explique surtout que la série a voulu donner à cette Manhunter de véritables émotions humaines, même si sa programmation reste capable de reprendre le dessus.
Cette différence peut devenir centrale pour la suite. Antaan et les survivants de son peuple considèrent le Manhunter comme responsable de leur destruction et veulent l’éliminer. De leur point de vue, leur chasse est parfaitement compréhensible.
La présence de Zoe à Rushville raconte pourtant déjà une autre histoire. Elle a construit une existence, épousé William Macon et semble capable d’attachement. William lui doit par ailleurs la vie, ce qui explique probablement au moins une partie de la protection et des moyens considérables dont elle bénéficie autour de son domaine.
Ça n’efface évidemment pas ce que les Manhunters ont pu commettre ni la responsabilité éventuelle de Zoe dans le massacre raconté par Antaan. L’épisode 4 ne nous donne pas encore assez d’informations pour savoir exactement ce qu’elle a fait, pourquoi elle se trouve sur Terre ou dans quelle mesure sa programmation contrôlait ses actes.
Mais le conflit devient désormais beaucoup moins confortable qu’une simple chasse au robot meurtrier. Si Zoe possède réellement une volonté propre et des émotions, la question de savoir ce que John doit faire lorsqu’il la retrouve risque d’être nettement plus compliquée que prévu.
Pour aller plus loin :
Lanterns : qui était le Manhunter caché à Rushville ? Nos 5 suspects avant la révélation
Lanterns épisode 4 : date et heure de sortie sur HBO Max
Ce qu’il faut retenir (FAQ)
Qui sont les Manhunters dans DC Comics ?
Les Manhunters sont des machines créées par les Gardiens de l’Univers comme première force chargée de préserver l’ordre à travers le cosmos, bien avant la naissance du Green Lantern Corps. Leur programmation a fini par les rendre incontrôlables et ils sont devenus les ennemis de leurs créateurs et des Green Lantern.
Les Manhunters sont-ils des robots ?
Dans les comics, les Manhunters originels sont des androïdes. Certaines histoires ont également utilisé des agents humains travaillant pour eux, tandis que des modèles plus évolués sont capables de dissimuler leur véritable apparence.
Pourquoi les Green Lantern ont-ils remplacé les Manhunters ?
Les Gardiens ont compris qu’une force entièrement dépourvue d’émotions et de libre arbitre était incapable d’exercer un jugement suffisamment nuancé. Ils ont finalement créé le Green Lantern Corps en recrutant des êtres vivants capables d’évaluer les circonstances plutôt que d’appliquer mécaniquement leurs directives.
Quel est le lien entre les Manhunters et Atrocitus ?
Les Manhunters ont exterminé presque toute la population du secteur 666, notamment la famille d’Atros. Ce survivant deviendra Atrocitus et fondera plus tard le Red Lantern Corps, alimenté par la rage.
Les Manhunters sont-ils liés à Martian Manhunter ?
Malgré la ressemblance des noms, les Manhunters de Green Lantern ne doivent pas être confondus avec J’onn J’onzz, alias Martian Manhunter. Leur mythologie moderne est distincte.
Qui est le Manhunter dans Lanterns ?
L’épisode 4 révèle que Zoe Macon, interprétée par Poorna Jagannathan, est le Manhunter recherché à Rushville. Elle vivait depuis des années sous une apparence humaine aux côtés de William Macon.
Zoe savait-elle que John Stewart la recherchait ?
Oui. Les déclarations de Poorna Jagannathan indiquent que le rapprochement initial de Zoe avec John faisait partie d’une stratégie destinée à neutraliser une personne susceptible de menacer son existence. Leur relation semble cependant être devenue progressivement plus sincère.
Zoe est-elle responsable du massacre raconté dans la série ?
L’épisode 4 ne permet pas encore de déterminer précisément la responsabilité personnelle de Zoe dans les événements racontés par Antaan et les survivants de son peuple. La série doit encore expliquer son passé et le rôle joué par sa programmation.
Où peut-on voir Lanterns ?
En France, la série est disponible sur HBO Max, avec un nouvel épisode chaque semaine.
Sources : DC, Entertainment Weekly
Mise à jour du 7 septembre 2026 : cet article a été actualisé après la diffusion de l’épisode 4 de Lanterns, qui révèle l’identité du Manhunter recherché à Rushville et apporte de nouvelles informations sur la version du personnage développée pour le DCU.
